承的，这一价值观念不仅在当时，即使在今天也有非常重要的实践意义对于如何康强身体，蔡元培提出了许多务实的要求，与后来那些泛泛而谈的伦理思想有着天壤之别
“孝行为本”的家族伦理蔡元培认为“凡家族所由成立者有三伦焉一曰亲子二曰夫妇三曰兄弟姊妹”“事父母之道一言以蔽之，则曰孝”他提倡“父慈子孝兄友弟悌夫义妇和”提倡“孝者百行之本”但对于“忠孝”这个极具中国特色的伦理道德观念，蔡元培在《中学修身教科书》中的态度是有所批判、有所辨别的提倡“忠孝”的同时，他反对“愚孝”、反对“盲从”乱命不可从，“今使亲有乱命则人子不惟不当妄从且当图所以谏阻之”
蔡元培在《中学修身教科书》中，提倡“博爱为本”的社会伦理主张“人之在社会也，其本务虽不一而足，而约之以二纲，曰公义，曰公德”，而公义公德都离不开博爱，所以“博爱”是社会伦理的核心“图公益、开世务”，以美善社会，尽公义公德，这样才能建功立业，谋取社会幸福，推进社会进步
在社会伦理中，他还提出了“取之有道”的生财之道和“用之有益”的通财之义等等
对于“爱国为本”的国家伦理蔡元培认为“爱国之心，实为一国之命脉”，“爱国心为国家之元气”爱国关系到国家兴衰，是国民应尽的义务之后，蔡元培又话锋一转，提出爱国不等于“爱君”，他指出国家是公权的国家，不是“全天之下，莫非王土”的国家他在强调国民对国家尽义务的同时，也强调国家对国民尽义务，二者都是权利义务的统一体此外，蔡元培还强调“依法治国”，他认为“吾人对于国家之本务以遵守法律为第一义”“法弊尚胜于无法”他强调“执法必严”，认为“法律虽不允当仍须遵守”这一“法治”的思想无疑是超前的，也是对“人治”的批判
清末，自由、平等、博爱等西方民主思想传入中国，加上蔡元培留学西方的耳濡目染，使民主思想在《中学修身教科书》得到了很好体现：
提倡自存、自立、自决蔡元培把自由思想融合到修己本务之中，他认为修己需要勤勉职分、节制情欲、保持勇敢，甚至可以为国家急难而牺牲自己的性命财产同时他所描述的勇敢是具有独立之心的勇敢，他认为“勇敢之最著者为独立”“独立之要有三一曰自存二曰自信三曰自决”他倡导思想自由、信仰自由，强调人要有独立之心，做到不依赖于人，以自己的思想、意志尽守职务，立足世界
提倡夫妇平等、职业平等、国民平等蔡元培把平等观念渗透到“家族”、“社会”和“国家”伦理之中，他提倡夫妇平等，批判“三从四德”的封建家庭伦理，他