上是重复只是详略不同的，如“君子不重”章，《学而篇第一》多出十一字，《子罕篇第九》只载“主忠信”以下的十四个字；“父在观其志”章，《学而篇第一》多出十字，《里仁篇第四》只载“三年”以下的十二字还有一个意思，却有各种记载的，如《里仁篇第四》说：“不患莫己知，求可为也”《宪问篇第十四》又说：“不患人之不己知，患不知人也”《卫灵公篇第十五》又说：“君子病无能焉，不病人之不己知也”如果加上《学而篇第一》的“人不知而不愠，不亦君子乎”，便是重复四次这种现象只能作一个合理的推论：孔子的言论，当时弟子各有记载，后来才汇集成书
《论语》的作者中当然有孔子的学生《论语》的篇章不但出自孔子不同学生之手，而且还出自他不同的再传弟子之手这里面不少是曾参的学生的记载如《泰伯篇第八》第一章：“曾子有疾，召门弟子曰：‘启予足！启予手！《诗》云，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰而今而后，吾知免夫！小子！’”又如《子张篇第十九》：“子夏之门人问交于子张子张曰：‘子夏云何？’对曰：‘子夏曰：可者与之，其不可者拒之’子张曰：‘异乎吾所闻：君子尊贤而容众，嘉善而矜不能我之大贤欤，于人何所不容？我之不贤欤，人将拒我，如之何其拒人也？’”这一段又像子张或者子夏的学生的记载又如《先进篇第十一》的第五章和第十三章：“子曰：‘孝哉闵子骞，人不间于其父母昆弟之言’”“闵子侍侧，訚訚如也；子路，行行如也；冉有、子贡，侃侃如也子乐”孔子称学生从来直呼其名，独独这里对闵损称字有人说，这是“孔子述时人之言”，崔述在《论语余说》中对这一解释加以驳斥这一章可能就是闵损的学生所追记的，因而有这一不经意的失实至于《闵子侍侧》一章，不但闵子骞称“子”，而且列在子路、冉有、子贡三人之前，都是难以理解的，以年龄而论，子路最长；以仕宦而论，闵子更赶不上这三人他凭什么能在这一段记载上居于首位而且得着“子”的尊称呢？合理的推论是，这也是闵子骞的学生把平日闻于老师之言追记下来而成的
《论语》一书有孔子弟子的笔墨，也有孔子再传弟子的笔墨，其著作年代有先有后崔述《洙泗信录》断定《论语》的少数篇章的“驳杂”从词义的运用上可反映出《论语》的著笔先后间相距或者不止于三、五十年
《论语》作为儒家经典，其内容博大精深，包罗万象，《论语》的思想主要有三个既各自独立又紧密相依的范畴：伦理道德范畴——仁，社会政治范畴——礼，认识方法范畴——中庸仁，首先是人内心深处的一种