真实的状态，这种真的极致必然是善的，这种真和善的全体状态就是“仁”孔子确立的仁的范畴，进而将礼阐述为适应仁、表达仁的一种合理的社会关系与待人接物的规范，进而明确“中庸”的系统方法原则“仁”是《论语》的思想核心
《论语》反映了孔子的教育原则孔子因材施教，对于不同的对象，考虑其不同的素质、优点和缺点、进德修业的具体情况，给予不同的教诲，表现了诲人不倦的可贵精神据《颜渊》记载，同是弟子问仁，孔子有不同的回答，答颜渊“克己复礼为仁”（为仁的表现之一为克己复礼，有所不为）；答仲弓“己所不欲，勿施于人”（就己与人之间的关系，以欲施做答，欲是个人的主观能动性之取舍，施是个人主观能动性的实践，用好心坏心来说，要防止好心办坏事，就要慎施）；答司马牛“仁者其言也讱”颜渊学养高深，故答以“仁”学纲领，对仲弓和司马牛则答以细目又如，孔子回答子路和冉有的同一个问题，内容完全不同答子路的是：“又父兄在，如之何其闻斯行之”因为“由也兼人，故退之”答冉有的是：“闻斯行之”因为“求也退，故进之”这不仅是因材施教教育方法的问题，其中还饱含孔子对弟子的高度的责任心
《论语》多为语录，但都辞约义富，有些语句、篇章形象生动如《子路曾皙冉有公西华侍坐》不仅篇幅较长，而且注重记述，算得上一篇结构完整的记叙文，人物形象鲜明，思想倾向通过人物表情、动作、对话自然地显露出来，具有较强的艺术性
孔子是《论语》描述的中心，“夫子风采，溢于格言”（《文心雕龙·征圣》）；书中不仅有关于他的仪态举止的静态描写，而且有关于他的个性气质的传神刻画此外，围绕孔子这一中心，《论语》还成功地刻画了一些孔门弟子的形象如子路的率直鲁莽，颜回的温雅贤良，子贡的聪颖善辩，曾皙的潇洒脱俗等等，都称得上个性鲜明，能给人留下深刻印象
《论语》的主要特点是语言简练，用意深远，有一种雍容和顺、纡徐含蓄的风格还有就是在简单的对话和行动中展示人物形象同时语言浅近易懂，接近口语，也是一个特点
《论语》是儒家经典之一自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，《论语》被尊为“五经之輨辖，六艺之喉衿”，是研究孔子及儒家思想尤其是原始儒家思想的第一手资料南宋时朱熹将《大学》《中庸》《论语》《孟子》合为“四书”，使之在儒家经典中的地位日益提高元代延祐年间，科举开始以“四书”开科取士此后一直到清朝末年推行洋务运动，废除科举之前，《论语》一直是学子士人推施奉行的金科玉律
《论语》