帝只得“令省司别作计度”而已［36］其后四年，也就“废东、西窑务，以薪蒸分给诸班直、诸军”［37］就铜钱监来说，“饶州官市薪炭不能给，鼓铸分于池州”［38］铁钱监方面，“嘉、邓以率买铁、炭为扰，自嘉祐四年停铸十年”［39］大概就是因为邓州木柴越来越少，这里的人才发明了烧巨竹成竹炭来炼铁［40］，以竹柴顶替告缺的木柴
正由于木柴、木炭这一传统燃料短缺的危机，才为煤炭在宋代的深入发掘、广泛应用提供了时机和广阔的市场因此，早在两汉时就已被我国用作炼铁燃料的煤炭，在长期未被重视以后，才得以在宋代重展新姿
二、矿业开发与燃料
宋代是中国古代冶金手工业飞速发展的一个黄金时期元丰元年，其铜产量高达一四，六○五，九六九斤［41］，几乎是唐代开元十五年铜产数的五十五倍［42］宋代的货币铸造额之高，也是中国封建社会独一无二的“国朝初，乎江南，岁铸钱七万贯，自后稍增广，至天圣中，岁铸一百余万贯，庆历间至三百万贯；熙宁六年以后，岁铸铜、铁钱六百余万贯”［43］这样高的铸币额前朝没有，其后也没有哪一个朝代能出其右铁产量，在治平年间达到了宋代的最高额，年产八，二四一，○○一斤［44］几近唐开元十五年的四倍［45］这个产量，今天看来微不足道，但在手工操作的古代农业社会是很可观的
宋代也是中国制瓷业大放异彩的时代经唐代奠基的瓷器生产，入宋始臻于大成，达到了炉火纯青之境，瓷窑遍布全国，其品种、产量及工艺均远远超越了唐代各类精粗瓷器不仅满足国内的需要，而且大量运销海外，使瓷器在继古代丝绸出口之后，一跃成为大宗出口商品宋人也说当时外贸商船“货多陶器”［46］
值得注意的是，不论是冶金手工业的迅速发展，还是制瓷业的大踏步前进，都与燃料息息相关没有燃料，这些行业都会一无所成在煤被普遍使用以前，冶金和制瓷手工业所消耗的燃料是传统能源木柴木炭而木材出木炭率大约是30%，按0.8号/1立米的材积比重来算，烧制一吨木炭约需四立方米多的木材“古代每炼一吨生铁耗用木炭可能要四、五吨左右或更多些”［47］另有人估计要耗七吨木炭［48］这里姑且取其二者之中数，以炼一吨铁耗木炭六吨计，假定治平年间的生铁全以木炭来炼，那么，一年炼生铁（八百多万斤，）将约耗十二万多立方米的木材（换算中的重量是根据吴承洛《中国度量衡史》中宋代一斤等于五九六．八二克的比例来计的）耗去这样多的木材所得到的生铁还只是初级产品，要把它们加工成各种器皿用具