、武器、农具、铸币或炼钢，这种再溶炼，又将烧掉多少木炭不言而喻，铜器和铜铸币的生产也同样是如此而根据明代炼铜，“大率一箩可得铜一斤，以每秤铜一料用矿二百五十箩、炭七百担、柴一千七百段”［49］比例估算，炼铜消耗燃料数倍于炼铁此外，陶瓷业、煮盐业、酿酒业、金、银、铅、锡、矾矿冶业以及人们日常生活用能与各种木器的制作，建筑用材、毁林开荒等等，一年耗用木材将以千百万立方计如从五十万年前北京猿人学会用火算起，累计到宋代，所耗费的木材数将是一个惊人的天文数字，而这是以砍伐森林资源为背景的，以迄宋代，林木资源寥寥可数，而生产、生活所需能源孔急，终于形成了上述的传统燃料危机重新估价和广泛开发、应用煤炭能源也就自然地落在宋人身上而我国煤炭蕴藏资源丰广，则提供了广泛采用的有利条件在煤田不易发现的地方，人们也会找到别的木柴代用品如“蜀又有竹炭，烧巨竹为之，易燃无烟耐久，亦奇物邛州出铁，烹炼利于竹炭，皆用牛车载以人城”［50］这是南宋初年陆放翁之见闻，可见竹炭之用，北宋时便已有之
在寻找新的燃料能源的同时，宋人也开始注意到了节约能源的意义在京畿路造酒业中，就有人发明了一种新型节能灶，曰连三灶史称：“畿内酒坊等处连三灶，岁省柴四十余万斤，推之陈留一县，省三十二万斤，约诸州岁省柴钱十六万缗”［51］，可见这一新型节能灶的发明与推广，确实节约了大批燃料仅陈留一县，一年便可省三十二万斤柴，数目可观
就象下文要说到的那样，宋代矿冶手工业的发展需要，必然要促进煤炭的广泛使用；而煤炭的广泛应用，又大大地推动了宋代矿冶业的发展关于此，宋人苏轼的《石炭诗》作了最好的说明原诗解题云：彭城旧无石炭元丰元年十二月，始遣人访获于州之西南白土镇之北，以冶铁作兵，犀利胜常云：
君不见前年雨雪行人断，城中居民风裂肝
湿薪半束抱衾裯，日暮敲门无处换
岂料山中有遗宝，磊落如□万车炭
流膏迸液无人知，阵阵腥风自吹散
根苗一发浩无际，万人鼓舞千人看
投泥泼水愈光明，烁玉流金见精悍
南山栗林渐可息，北山顽鑛何劳锻
为君铸作百炼刀，要斩长鲸为万段［52］
这首诗揭示了北宋冶铁手工业与煤炭的依存关系徐州是北宋重要的产铁地之一，“自古为铁官商贾所聚”“地既产精铁，而民皆善锻”［53］但木柴燃料的危机，它也未能幸免而同样奄奄一息后苏轼派人在本州白土镇找到了煤，才给徐州恢复了生机，带来“根苗一发浩无际，万人鼓舞千人看”的欣欣景象，给冶铁业