论中提出，宇宙、生命、万物，都有一个开始，在开始之前则有一个未曾开始的开始，还有连未曾开始都未曾开始的开始。
宇宙之初的形态是“有”，在“有”之前则是“无”，还有连“有”和“无”都没有的“无”，突然就有了“无”，不知道有了“无”到底是“有”呢还是“无”——非常拗口与烧脑的一段话，但不要紧，我们大致领会其精神就好。一个比原子还小的点，肉眼肯定是看不到的，那么，你说它是“有”呢还是“无”？它突然就爆炸了，然后，宇宙诞生了；然后，生物出现了；再然后，人类、社会、万物也都出现了对于这种认识，老子在道德经的第四十章还有清晰描述：“天下万物生于有，有生于无”。后来的道家阐释宇宙起源时认为，宇宙的诞生是从无极而太极，以至万物化30生的过程。
“无极”当然是绝对的“无”，绝对虚空；而太极就类似于所谓的“宇宙奇点”：它是一个无限趋近于零的小点，却又蕴含了产生宇宙的所有能量，它兼具了“有”和“无”的特点，也就是“两仪”，与易学的“阴阳学说”高度契合，并最终融合到了一起。这两句话，老子其实回答的是宇宙起源的问题，他分别用“有”和“无”这两个概念，高度概括了宇宙生成之前以及宇宙生成之初的两种状态。“无，名万物之始也”，就是说，“无”，才会有“万物之始”；“有，名万物之母”，就是说，“有”，就是“万物之母”。这个“母”字就是借用女性，指孕育生产的意思。许多学者从道德经中读出老子抑父扬母的思想，我个人觉得可能不太准确。因为，人类明确知道男性在繁衍这件事上的作用，还是近几百年前才发生的，而站在老子当时的年代，他或许仅仅是惊叹于女性“无中生有”的天然禀赋。
翻译：虚空(无)，可以勉强用以命名宇宙万物诞生前的状态；存在(有)，可以勉强用以命名宇宙万物诞生时的状态。-----------------------------------------------------------------
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