句的“贤”字，古今注家都解释为“贤德、贤才、贤人”等等，这是不正确的。
很简单的道理，贤字有一个“贝”字，古人最早的钱币之一就是贝壳，因为中原民族不毗邻大海，贝壳是难得之物，所以被用于货币，古人造字，凡带“贝”的字，多与钱财有关。
“贤”字的本义就是“多财”(贤本多财之称，引伸之凡多皆曰贤——小雅)，以后才引申出“多才”。
而在这几句话里，讨论的基本是人类较为低级、原始的欲望，远没有进入诸如修养啊品德之类的高度，因此，这里的“贤”字，近“财”而远“才”。
“不上贤”，就是不要羡慕与宣传有钱人。回头来看看我们当下的时代：政府、民间机构不惜余力地大搞各种所谓的“财富排行榜”、“企业500强”，有企业的，也有私人或家族的。
这就是道德经教给统治者非常实用的治国方针，一言以蔽之：不要唤醒欲望！
中华传统文化讲究“天人合一”，中医也有大致说法，即人体内的藏腑系统、经络系统是可以与大自然中的东西一一对应起来的而能够与人心中的“欲望”相对应的，我个人觉得最恰当的莫过于宇宙中的“黑洞”了：它并非如名称所形容的那样，是一个“洞”，事实上，它同样是一个球体，只不过，由于它贪婪地吸附一切，甚至，如光线都不能逃脱它强大的吸引力，光线不能进入我们的视觉54系统，所以我们才根本看不到它。
以目前人类的科技手段，根本无法“看到”它，因为所有发射向它的射线或光束，总之，一切的能量都被它所吸收，人类根本无从得到返回的能量，所以，它对于我们始终都是未知的。
但是，我们却能够感受到它，那就是，它吸收得越多，体积就越膨胀，体积膨胀的结果是，它的吸引力越来越大，并不知道哪里才是它的尽头。
怎么样，像极了人类的欲望吧？！
只有明白了这一点，才能真正理解老子“将欲望关进笼子里”的思想有多么伟大。
人类文明进化的过程充分证实了这一点：得到的资源越多，能力就越大，能力一旦提升，就想去占有更多的资源！就这样，人类不断透支着地球的资源，与自己的未来。
每个个体的人，同样如此。
谁也不能幸免！
翻译：(统治者)不要宣扬与标榜财富，这样，就不会引发社会对于财富的争夺；不要去认定稀缺资源、贵重物品，这样，