第一百章：沙场点兵震宵小（一）
马蹄哒哒、车声辚辚
天宝十三载正月初三戌时三刻（晚上20点30左右），北庭判官元载吃力地披着厚重的铠甲，假扮成龙武军士卒，跟随东宫内侍的车驾，驱马奔驰在长安城宵禁后的长街上
出身寒微的元载并不怕吃苦，可从小嗜学好读的他体格颇为孱弱，骑马射箭均不擅长，与大唐尚武风气颇为不合，没少遭人嘲笑
人人都有自尊心，心思细腻的读书人尤甚况且元载很清楚，自己身板瘦弱的罪魁祸首并非懒惰，而是贫穷元载何尝不想若豪门子弟一般鲜衣怒马、呼鹰逐兔，可一匹老驽马都得十几贯钱，他家里根本买不起
生于京畿歧州的元载本不姓元，他自幼丧父，家徒四壁后母亲改嫁，日子略有改观，可继父景升好吃懒做，家境依旧拮据
在元载眼中，继父这辈子只做了一件还算有眼光的事，那就是为巴结一位当上王妃的元氏远亲，不惜改姓换宗，从景升变成元升，由此获得个员外官的职位，勉强能够供自己读书可继父贪杯好酒，家里并无多少积蓄，元载的日子仍旧苦哈哈
贫穷赋予元载的不仅有羸弱的身躯、敏感的自尊，还有渊博的学识因为贫困，元载上得起学却买不起书，不得不觍颜向同窗、寺庙或道观借书为少受白眼，元载用秃百余根制作粗劣的毛笔，抄写无数本儒学经典和道家典籍，学问因而愈发精进他尤喜老庄之学，《道德经》、《南华经》倒背如流
但元载那时还不知道，学识未必能转化为权势他多次栉风沐雨前往州府参加乡试，却屡屡落榜直到天宝元年（742年），崇奉道教的圣人举行策试网罗精通道家学说的英才，苦尽甘来的元载才脱颖而出，高中进士
步入仕途后，渴望名利的元载以同族之名攀附上东宫内侍李静忠之妻元氏，从而有幸结识名震边陲的大将王忠嗣等朝堂重臣戎马半生的王忠嗣对元载并看不上眼，谁知其刁蛮叛逆的女儿王韫秀因见惯了纵马飞驰、挽弓如月的边塞将士，反而对文弱儒雅的元载一见倾心
王忠嗣虽觉得王韫秀的择婿眼光不合已意，但他对女儿甚是宠溺，且元载自幼失怙的悲惨经历也令他心生怜意，遂默许了这段姻缘
洞房花烛夜，一向不胜酒力的元载喝得酩酊大醉、喜极而泣他所喜者，并非娇滴滴的新娘，而是庆幸自己终于有了傲视同僚的靠山，赢得荣华富贵将如探囊取物
谁知祸从天降，元载刚在河东道就任县丞两年，王忠嗣就因石堡之事触怒圣人，被贬斥为汉阳太守，元载梦寐以求的青云之途也戛然而止
嘴上虽不说，但元载胸中对王忠嗣颇多怨恚：“圣人要攻打石堡，岳父为何要强出头阻拦呢？！死再多人又有何妨，功名利禄