学生也多来旁听后来竟改在第一院的大教室里上课了
教完一年的课，《中国哲学史大纲》的讲义也编印出来了这是以他的博士论文为基础，加以增改扩充而成全书共12篇，10余万字alggi★com1918年7月，经过整理；8月，蔡元培先生为作序；1919年2月，便由上海商务印书馆出版了
《中国哲学史大纲》，内容涵盖了从中国古代哲学史的开端到古代哲学史的终结胡适认为中国哲学史萌芽于西周，成型于春秋时期，终结于秦汉时期本书分为十二篇，由编写中国古代哲学史的意义开始，后探究古代哲学结胎的事情，之后由孔子老子的哲学讲起直到荀子韩非，最后由于秦汉时期怀疑主义、功用主义、一尊主义和迷信的盛行导致中国古代哲学的终结
中国古史因资料缺乏和观念上的原因，不断地堆砌了大量杜撰和编造的内容，真伪难辨长期以来，人们对三皇五帝的古史体系多深信不疑，且视为信史胡适的《中国哲学史大纲》首次对没有可靠材料依据的中国古史的内容采取了拒绝的态度这部书在叙述古代哲学史的时候破天荒地截断众流，撇开三皇五帝尧舜汤禹的传说，径直从孔子、老子讲起这种作法，不仅前人没有过，就是同时代的谢无量、陈汉章等人撰写或讲述的哲学史，也都没有摆脱旧有的思想框架胡适此举产生了极大影响，书出不到两个月即再版，到1922年已出第八版
《中国哲学史大纲》还给当时的中国学术界展示了现代学术的研究方法胡适在导言中界定了什么是哲学、什么是哲学史，以及研究哲学史的目的等研究哲学史首先应当明确的基本概念他写道：凡研究人生切要问题，从根本上着想，要寻一个根本的解决，这种学问，叫做哲学若有人把种种哲学问题的种种研究法和种种解决方法，都依着年代的先后和学派的系统，记叙下来，便成了哲学史研究哲学史的目的在于明变、求因、评判
胡适以开阔的视野指出了中国哲学在世界哲学史上的地位，进而对中国哲学史的发展作了阶段划分，最后就研究哲学史的史料及史料的审定与整理作了分析他希望国中学者用这些方法来评判我的书，更希望将来的学者用这些方法来做一部更完备更精确的《中国哲学史》阐明这一系列学术研究的规范，胡适是第一位，其首倡之功固不可没，并且有些内容直到今天仍然产生着一定的影响
《中国哲学史大纲》所引起的震动，不仅仅是哲学史研究本身，而是中国当时整个的文化思想领域就史学界而言，这部书除了在使用了证明的、分析的、系统的等研究方法而给予当时的史学研究以极大的影响和启迪之外，更重要的，是在观