，深表犹豫见孙老面有难色，蔡先生就用了“坚硬的柔软”的办法：呆坐在孙老先生的会客室里，不走不说，从晚上九点一直过了十二点也不走，直到孙老答应全力以赴以后才回家
而就在这天深夜，在北大西斋的学生宿舍里，罗家伦正激情澎湃地为《每周评论》写稿，名字就叫《“五四运动”的精神》，是他第一次在中国发明了“五四运动”这个名词
这天子夜，当蔡元培孤身一人乘车疲乏地回家时，北京城里又发生了一件大事虽然有关这次游行示威的消息，遭到了严密封锁，但还是有几位学生蒙过政府的耳目，通过天津租界的一个外国机构发出一份电报这电报就成了5月5日轰动上海各大报纸的特大新闻
上海闻风而动当天下午，上海公共团体如中国教育会、商会、职业工会等纷纷致电北京政府，要求撤去三位卖国大员，无条件释放被捕的学生领袖
整个上海都焦急地等待着政府答复，但一直杳无消息
学生们首先不耐烦了，率先宣布罢课成群结队地上街演说，沿着南京路挨户劝说店家罢市不到一个钟头，南京路上的所有店户都关上大门罢市风声迅速地蔓延开来，全上海的商店都关门，成千上万的市民在街头聚谈观望，交通几乎阻塞正当租界的巡警束手无策时，却不知从哪涌来了一队童子军，代替巡警维持起街头秩序并指挥交通
五四运动很快从上海和北京，蔓延到了全国
5月5日是星期一，学生并没有按照蔡元培的“希望”去上课这天上午，各校学生代表聚集北大，成立北京中等以上学生联合会，发动了大罢课
下午，蔡元培召集北京高校校长到北大商讨营救对策，当即组成以蔡元培为首的“校长团”，随后蔡率“校长团”先后去警察厅、教育部、国务院及总统府交涉
6日晚，在蔡元培一行人的强烈要求下，当局终于妥协，同意“有条件放人”条件是国耻日不准学生参加国民大会，各校学生次日起一律复课蔡元培等当即予以承诺
当晚十点左右，蔡回到北大，召集学生领袖罗家伦、方豪等人说明交涉经过，劝说他们动员学生次日上课，并表示“可以用生命人格为担保”
7日上午，被捕学生被各校用汽车接出，一起到了北大蔡元培与北大师生齐集红楼门外，列队欢迎这些获释的学生，场面很沸腾
关于五四运动，前边已经做了较为详尽的介绍，就不再累述了这里想说的是，蔡元培在这场运动中究竟充当了什么样的角色？
首先，五四运动的爆发不是偶然的，和北大等在天安门举行的庆祝欧战结束，和大家对巴黎和平会议的期望是有直接关系的再往远了说，和新文化运动，和蔡元培在北大的改革，和对学生所进行的爱国