日的日记里，翁同龢记道：“新庶常来见者十余人，内蔡元培，乃庚寅贡士，年少通经，文极古藻，隽材也，绍兴人，号鹤青，向在绍兴徐氏校刻各种书”
这真是有些奇怪，他对蔡元培的印象深刻，简直是刮目相看是不是因为蔡元培的“怪八股”呢？或者是对其有关西藏的策论题，详述其山川道里、行政沿革，且广证博引，对答自如印象深刻
短短四年里，蔡元培乡、会试连捷，挤身翰林文苑其踌躇满志，自不待言而作为光绪皇帝老师的翁同龢是何等人物呀？能得到这样的朝中重臣的青睐，是何等的荣耀呀！
一时间，年纪轻轻的蔡元培，成了“声闻当代，朝野争相结纳”的名人士大夫了
从清朝中叶以降，殿阁大学士、总督、巡抚、军机大臣这些朝廷的要职，大多系翰林出身对于蔡元培来说，诱人的政治前景正在向他频频招手
“点翰林”之后的第二年，蔡元培的大部分时间是在外地游历中度过的
初夏时节，他先到宁波，又到上海，然后乘船溯长江西下，游览了南京，镇江，扬州及靖江县此次出游，他曾有散片日记，载述行程
秋风乍起之时，他又取道香港来到广州与在广雅书局任职的陶濬宣等一般朋友，诗文酬酢，观澜华南名胜
在广州南园，他曾戏作该省乡试题《如有王者必世而后仁》一篇陶濬宣征得当地名士朱一新、徐琪、吴翔寅的评语各一则，辑印成《蔡太史拟墨》
在此期间，陶濬宣多次向蔡讲述廖平在广雅书局时，对经学的独到见解，以及康有为为承其学说做成《新学伪经考》，引起士人不同反应等情况蔡元培对此颇为关注，特意搜求廖康二人已印行的著作，以备研读
冬天来临时，他又赴潮州，汕头等地一直到转年的春天，才起程北返
按说，身为庶吉士，到各地考察风土人情，是必修之课
但这些等待重用的“翰林”，前途不可限量，谁知道以后能当多大的官？所以，各地官员都争先打点因为等这些人高居庙堂时，再想亲近就不容易了反正都是公费，人情可是个人的，何乐而不为
久而久之，这些新贵人们，也都趁此机会，公费旅游还能赚些外快，被人们称作“鬻文卖钱”不管蔡元培此行是不是有此意，所谓瓜田李下，人们有这样的看法也不足为怪
但是，不管怎么说，近一年的游历，蔡元培几乎走遍了自1842年以来最早与海外通商的口岸和地区这对于一位中国传统教育塑造出来的青年士大夫来说，其意义恐怕不仅仅是在补足“读万卷书”的缺憾，而行万里路
西方近代文明和洋务新政的清新气息，足以使他扩展视野，更新观念蔡元培游离广州期间康有为正在长兴里万木草堂招徒讲学士林风气的更化