，大呼“有恩报恩，有冤报冤”云云，皆无稽之谈，但那时候常常听人道及”
这一次，还是没有考中六叔是和他一同参加的在蔡元培看来，六叔在学问上是远胜于他的，六叔考了这么多年都没中过，他年纪轻轻第二次考，不能榜上有名是再正常不过了但蔡元培这一次和第一次还是不同的第一次，他不过是试试水，这一次下的功夫是不一样的，他自我感觉还是不错的，所以还是有些失落的
第二年的春天，蔡元培与绍兴城内钱庄出纳王荣庭的次女结婚，婚后数月，便第三次赴杭州参加乡试这是因光绪皇帝亲政而特别举办的一次恩科
刚刚经历了一次失败，或许是他对这次科考根本就没抱希望，反而是放开了，在考场上把自己擅长的“怪八股”发挥得淋漓尽致
乃至于乡试房官宦汝梅阅其试卷后认定，必是“老儒九困场屋者”所为主考官李文田看了蔡元培的“怪八股”，拍案叫绝
李文田（1834-1895）字畲光，号芍农、若农，广东广州府顺德县均安上村人自小有“神童”之称十四岁时，由于在佛山经商的父亲去世，家贫辍学幸赖当时任教的南海何铁桥老先生照顾，得以继续就读
十八岁应县考第一，二十六岁获咸丰九年（1859年）已未科甲第三名探花，授翰林院编修放江苏、浙江、四川乡试主考，提督江西、顺天学政入直南书房，官至礼部右侍郎兼工部右侍郎
工书善画慈禧太后作画，“常命探花李文田、状元徐郙和陆润庠、进士陆宝忠为之题志”
在这次乡试，蔡元培有幸得遇这位博学的伯乐李文田李大人做主考官，考中了第二十三名举人同科考取的还有张元济、汪康年、汪大燮、徐仲可，以及他伴读的徐维则等
考官对蔡元培试卷的评语是：“不落恒蹊，语无泛设，引证宏博，词意整饬”