示愿回湖南进行调解
桂系鉴于北方主战派一定要进攻湖南，与其因控制湖南而冒战争危险，倒不如放弃湖南，让谭延闿回来，将湖南划为南北的军事缓冲地带
冯国璋也认为谭延闿回湘，可成为挽救和平的一线希望如果谭能说服桂军先退出湖南，则主战派没有理由再坚持军事进攻
谭要求在返湘前北京政.府再下一道停战令，可是冯没有这个胆量，只责成谭在返湘经过汉口时和曹锟、王占元直接协商，看能否把军事进攻推迟一下
北军在湖南要发动攻势时，北方的直系和南方的桂系仍作挽救和平的最后努力谭延闿在桂系授意下，于三月三日曾由上海到南京
提出一个和谈的先决条件，就是南军愿意先退出岳州，但北军也不进驻
与谭延闿同时奔走的，还有各省省议会.们准备在南京举行联席会议，推进南北和谈李纯把谭延闿的建议转达到北京，同时主张把国会问题提交各省议会联席会议解决
但是，北军已经向湘北进攻，谭延闿只好扫兴地回到上海
当北军进攻湖南的同时，段内阁命令江西督军陈光远、福建督军李厚基开辟两个战场进攻广东陈光远虽是主和派，可是大势所趋，也不得不追随主战派出兵江苏督军李纯，也派第十九师师长杨春普率部开到江西
夺取广东，是段祺瑞“武力统一”战略中最根本的任务段政.府认为：“欲谋统一，必先收粤，粤不下，湘不安，战局不了，国是不定”
在一九一七年九月傅良佐带北军入湘时，北京政.府就同时指令闽、赣、浙省军队和琼州龙济光部，对粤同时并举，协力进攻，以策应湘省作战
其攻粤部署是：龙军直取钦（州）、廉（州）、高（州）、雷（州）地区，东图广州，并切断粤桂通路
福建派两混成旅沿汀江入粤，进占嘉应州（治今梅州市）、惠州（今惠州市）地区，西攻广州
江西派一混成旅逾大庾岭，入韶州（治今韶关市）地区，南攻广州，形成三面夹击之势
前边提到过十月月二十三日，北洋系收买广东潮梅镇守使莫擎宇，宣告“对省独立”与广东省政.府脱离关系，直接听命于北京政.府，并立即派兵攻打惠州
莫擎宇发难兴兵，为段祺瑞大举图粤制造了契机
十月二十四日，闽督李厚基在段政.府授意下通电支持莫擎宇，并令汀漳镇守使兼北洋第十四混成旅旅长臧致平率兵十营进援
此后不久，龙济光也由琼州出兵，抄袭粤省侧背于是，段系军队攻粤之战全面展开
前边也曾提到，一九一七年十一月十日，陆荣廷在梧州召开军事会议，讨论粤省守防作战计划会议推举陆荣廷为两广巡阅使兼广东督军陆自称“年老多脖”，派其亲信、原广惠镇守使莫荣新代理广东督军