始出现两大军事集团对峙的局面
随着英德矛盾的加剧，英国适时调整同法国、俄国的关系
在一九零四年和一九零七年分别签署英法协约和英俄协约，三国协约的建立，使欧洲两大军事集团最终形成
一九一四年六月二十八日（塞尔维亚国庆），奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若•普林西普枪杀，成为第一世界大战的导火线
同年七月二十八日，奥匈帝国在德国的支持下，以萨拉热窝事件为借口，向塞尔维亚宣战接着德、俄、法、英等国相继投入战争，第一次世界大战爆发
交战的一方为同盟国的德意志帝国和奥匈帝国，以及支持他们的奥斯曼帝国、保加利亚另一方为协约国的英国、法国和俄罗斯帝国以及支持它们的塞尔维亚、比利时、意大利、日本等国
原属同盟国的意大利，考虑到利害的关系，加入到了协约国方面作战
当时的国人，因与外部世界联系不多，对欧战知者有限就是知道的人，也都抱着事不关己的态度让大家想不到的是，自己的国家也很快卷入其中
袁世凯接到各国宣战公文，马上召集黎元洪、徐世昌、梁士诒、孙宝琦等密议应付方略很快做出决定，老规矩，和日俄战争一样，采取中立立场
当场指派梁士诒、孙宝琦、梁敦彦、李盛铎四人草拟中立条规
八月六日公布《局外中立条规》，八月月十一日设立中立办事处，十二日各国承认中国中立
与此同时，梁士诒、孙宝琦等起草了中立细则多条呈袁世凯核定，大略为：
（一）中立办事处由政事堂派出三人，陆军、海军、交通三部各派二人，统率处、总务处、参谋本部各派一人，机要局派出主事三人常驻，为日常办事人员
（二）设中立检查处，查照中立条例第廿四条，公布戒严后，对于各国输入及运送之物品，允宜详为检查，倘系战时禁品，即予扣留特饬由交通部及税务处于各铁路要站及沿海各关内，一律设中立检查分处，以执行此职务
（三）注重沿海防务，分饬粤、闽、浙、苏、奉、鲁各省长官，以香.港、青岛、威海卫等处，英、德、俄已宣布戒严，恐将来不免有战事，应筹安谧地方，严防匪患，并令六省筹议联防计划
（四）海军舰队重新配置，将海军部所属舰队分为三队：第一队海圻、海容等十五艘，分配厦门、马口、上海、烟台等处为海防第二队建安、建威等廿三艘，分配浦口、武昌、上海、九江、福州、新堤、芜湖、岳阳、江阴、长沙、宜昌、太平府等处为江防第三队是练习舰队肇和、应瑞等分守马江、黄埔粤海海防则由广东负责
（五）训饬驻外各使节，对于散居各国各地华侨，应随时商同驻在各