称
“怀公可有把握？”薛九龄担忧地问道
“何谈把握？大不了以死殉节，”怀远声音微颤
“怀公万万不可有此轻生之念啊，”薛九龄听罢不由一阵心酸，年前他也送了两位使臣出关，却无一人得还，争的也是这君臣礼节，如今边境冲突又起，此时再去计较此等礼节，怕是十死无还啊
怀远摇了摇头转向箭窗，望着城下的萧索景象，怅然道：“有此风景相送，也算是不枉此行了”
“怀公这就要走？”薛九龄知道他心里苦，这地方哪里来的好风光？纵使春末，满眼也尽是萧瑟之景
“事不宜迟，况如今边境流寇四起，趁夜才好赶路，”怀远皱着眉头
镇守此地的薛九龄怎会不知？两国交兵，百姓流离失所，朝廷又在边陲各镇抓壮丁充军，结果诸多青壮者或是躲难或是逃营，纷纷落草为寇，数月间竟形成了不小的势力，两国官兵却也都坐视不管换作寻常流寇，即便发展出不小的势力，也大多在夜里活动，不敢太过造次，而如今这些贼人却已是胆敢在光天化日下劫道杀人薛九龄也知有夜色掩护才好避过这些匪徒，只是怀公这才来了一日，就要连夜启程，也不知他身子骨能不能撑住？
“来，薛兄，你我再共饮一杯，”怀远转来将二人酒杯斟满
“好，怀公，请！”薛九龄知道他若不抵达番邦便寝食难安，于是也不再劝阻
一杯酒下肚，尽是苦涩
“怀公，路途辛劳，还望保重，”薛九龄遂叫来小厮，为怀远备马
“薛兄苦守此镇，亦要保重，”怀远转来语重心长地说道
西风愈烈，寂寞的孤城推开因霜寒更显沉重的城门，门未全开几道身影就从门缝中鱼贯而出，在夜色中策马疾行
望着隐于远方夜色中的身影，薛九龄呆立了良久，他心里明白这位大人怕是再也见不到了
“老爷可要回房休息？”折回来的小厮问道
“你先退下吧，”可薛九龄哪里有心思睡去？
看着炉子上温的米酒还剩了半壶，薛九龄摇了摇头心道，算了，留着也无用，遂给自己倒满一杯一杯饮尽，身子才渐觉温暖，薛九龄劝自己不要再多想，但眼睛还是控制不住地望向怀公远去的方向
干冷的西风吹进箭窗，吹乱了望眼
“走吧，走吧，”薛九龄用袖子擦了擦眼角便想回去了，可就在转身回望的最后一眼，却看到了些许火光
薛九龄怀疑是自己看错了，连忙揉了揉眼睛，然而再看去时火光更盛，西风呼啸，伴着隆隆声响
夜袭！
“快传弓箭手！备战！”薛九龄急忙喊道
“遵命！”把守的军士应道，眨眼的功夫，号角声响彻寒夜
“快上箭楼！”一队弓箭手应声而来
“究竟是何人来犯？”薛九龄望着城下渐渐靠近的人马暗自揣测山匪？不可能，他们没有这