三人采买停当，顾青竹带着两个姐妹到了丁家面馆，很奢侈地要了一碗面片汤和八个馒头，丁氏特意找了个大海碗，多放了些汤水和菜叶，三个女孩子难得敞开来吃白面馒头，又分食了面片汤，郑招娣胃口小，吃的少，多余的都填了顾大丫的肚子。
这一顿饱饭吃到撑了，顾青竹又买了十几个肉包，连带饴糖，分了一些给大丫和招娣，郑家禄让招娣买粮，顺道一起出来，大概不会说什么。可孙氏是个妇人，心肠不坏，只是碎嘴，青山病在床上，青川年纪小，难免贪玩，大丫跟着出来一天，家里家外少做的事，都压在她一个人头上，若再空手回去，难免会被唠叨个没完。
两人推让了一番，最后还是收下了，三人买的粮食不多，决定分担着背回去，这样还可省下搭车的四文钱。
从南苍县走回顾家坳，足有二十多里路，三姐妹一路走走说说，从繁华的街市走入山林，路边越来越多是光秃秃的树木和灰色的大石块，林中深处有成片的松树，无精打采的松针经过寒冬风雪，墨绿色变得十分憔悴，仿佛一个蓬头垢面的老人，枯寂地站着。
天色渐暗，三姐妹回到顾家坳，顾青竹和郑招娣背回自个粮食，三人在路口分手，各自回家。
顾青松舍不得点灯，搬了小杌子坐在院里，借最后的天光看书，拿着布老虎玩偶的青英挨着他坐着，好奇地瞪着大眼睛，张望书上那些个方块字，厨房里的红薯粥散发出经冬的甜糯味道。
看见弟妹在等她，顾青竹加快了脚步，心里一下子亮堂了，今儿所受的苦痛全都烟消云散，她脸上漫溢着欢喜的光。
“阿弟，我说过多少回了，晚了去屋里点灯看，仔细伤了眼睛。”顾青竹推开篱笆门，等不及走近，满含宠溺地责备。
“阿姐！”青英已经一天没见到顾青竹，立时飞奔到她怀里。
“今天有没有淘气？”顾青竹摸摸她的头，低头瞧见她鞋上沾的草屑。
“哪有？我很乖的，不信，你问阿哥。”青英拉着顾青竹的手撒娇，眼光却飞到了哥哥脸上。
“今天我们去竹园里填土的。”顾青松放下书，笑着接过姐姐的竹篓。
“你要温书，她又小，那些活，留着我明天干一样的。”顾青竹拿出肉包和饴糖递给顾青英捧着。
“家里的事，哪能都指望阿姐一个人，我若日日只知道读书，岂不是成了手不能提肩不能挑，五谷不辨，四时不分的书呆子了，阿姐也不想要个傻阿弟吧。