四种元素，或者说四种“体液”：血液、黄胆汁、黏液、黑胆汁这四种体液分别与空气、火、水、土对应因此，厨师在烹饪时需要均衡与这四种体液相关的四种特征：火热、干燥、潮湿与冰冷人们认为，食用没有考虑到这四种体液均衡搭配的食物是不健康的，同时还有某些食物是专用于平衡体内的四种液体的比如，人们把牛肉煮熟食用是因为它“干燥”而“冰冷”；将猪肉烤熟是要去掉它“潮湿”的特质；而鱼类则是既“潮湿”又“冰冷”，所以人们希望通过炸的方法使它们干燥而温暖起来
“大体来讲，”美食史学家让-路易?弗兰德林（Jean?LouisFlandrin）写道，“最‘冰冷’和最‘天然’的肉类需要配上最火辣滚烫的酱汁”而家禽肉在食物链上占据着最尊贵的地位，因此烹饪它们时只需要加上“Jance”，一种由白葡萄酒、苹果醋、姜和丁香混合的酱汁“四液说”也适用于处理食物的质地，很多菜肴中就有碾碎或剁碎的配料，这样可以使多种体液均匀混合，也更易于消化
“四液说”之所以在文艺复兴时期得以发展，那些借鉴了大量过往经验的烹饪书作家功不可没这些人同时也受到当时舶来食品贸易的影响美食史学家肯?阿尔巴拉（KenAlbala）评价道：“他们对食物抱有相似的态度——开放大方、兼收并蓄并且非常国际化”
文艺复兴时期的基本食品
文艺复兴时期的基本食品
有些研究文艺复兴时期食品的作家认为那时意大利人的食物可以分为三大类：面包、酒和所有其他的实际上这只是对农民阶层饮食结构的准确描述，而各公国宫廷里的饮食并非如此，其构成更加丰富多样美食史学家艾伦?格里科（AllenGrie）指出了一个鲜为人知的事实，在当时，与肉类相比，小麦粉的价格昂贵得惊人如今肉类的价格几乎是面粉的十五倍，而在文艺复兴早期的意大利，猪肉只比小麦粉贵两倍，小牛肉也不过贵二点五倍这里同时也存在着一个直接的社会关系：“社会地位越低的人，其收入消耗在面包上的比例就越高”
类似的联系还适用于酒类的消耗路易?斯图弗（LouisStouff）在研究位于普罗旺斯的教皇学院（StudiumPapal）于1365年左右的食物预算时发现了如下的百分比：
葡萄酒：41％
面包：32％
肉类：％
鱼类及蛋：％
香料、烹饪油及奶酪：％
水果蔬菜：3％
美食作家克里弗德?A.莱特对此提问：“这些数据可以告诉我们什么呢？毫无疑问，答案是，在普罗旺斯，美酒就是食物，那些被大肆吹嘘的‘地中海蔬菜’几乎就不存在”