“广州秋林烟庄各种香烟分铺处”的烟草铺，只除了这家尚无匾额，也不曾悬挂凸出来的招幌的西洋店家，这些店家都已经上了门板，门口横七竖八地倒着肮脏的沙袋或是木板——用来抵水，门板缝隙不漏灯光，显而易见已经不做生意了。
那家西洋店面却是干干净净的，它的台基原就比身边的同类高得多，从地面往上，至少有七阶踏跺（这是陈生依照水面的位置与自身的高度推算出来的），踏跺两侧有垂带石，皇帝还在的时候，这是大僭越的，论罪起来是要杀头的，“大清会典”中便有这样的规定——“公侯以下，三品以上：准高二尺。四品以下到士民：准高一尺。”只是现今没有了皇帝，会典也成了一纸空文。
陈生定了定神，振作精神，即便不允许他这么个湿漉漉的人进到店堂里，他也可以在门廊处暂避一时——他一踏到那花岗岩的地面上，就陡然浑身一轻，不由得深深地吐出一口气来。从这里便能看见店堂内的细节了，一瞥之下，陈生竟然看不出这家店堂是做什么生意的，只能看出里面极其高大空旷，整墙的十锦槅子，分做许多大小不等的格子，陈设着各种古玩器皿。未等陈生继续看下去，就听见有人笑道：“客人既然来了，为何不进？”
“一身腌臜，不敢擅入！”陈生高声答道，他也不是扭捏之人，既然主人已经邀请了，他也不会踌躇不敢进，虽然他这淋淋漓漓的，确实有点大煞风景——只一进到店堂里，他就不禁微微一颤。外面虽然风雨大作，但仍然潮热窒闷，店堂里却是一派清凉新鲜之气，仿若身处于繁花幽潭之中，令人十分爽快，只是一阵寒意，从四面八方迫入皮肤，令他毛骨悚然。
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民国十二年。
都城的街道，中间是给马车骡车、人力车走的，偶尔也有汽车鸣着喇叭经过，因为两边的住户都往上倾倒煤渣的关系，竟然要比左右的便道高出两三尺之多——凹陷的便道是给人走的，坑坑洼洼，积土盈寸，不过约莫一臂宽的地方，还要给几十上百的浮摊游贩挪出位置——每天都有人因为踩踏了货物，或是刮翻了锅子，桌椅而与小贩争骂厮打起来，于是警察就出来调解。
还没能分辨个是非曲直来，天色就变了，赤如红丹。
天气原本极其燥热，老人们一看这状况，就道要下雨了，果然，不过吃个茶的功夫，风便大了，水也来了，原本雾腾腾，灰蒙蒙的路面，刹那间变作了一道混混沌沌的泥浆塘子，一刻钟的时候，浊水只是盖了鞋面，两刻钟的时候，就打到