最后索性往怀里揣了两个冷包子，等到午饭的点，就走去对街的报摊子上，一面吃包子，一面盯紧了青莲阁门口。
耳畔依旧有人在打听格兰之，宝菊无意瞥过来一眼，顿了一下，忙用手绢将手指揩干净，跟摊主讨了份报纸来看。
报纸上刊登了一张照片，是格兰之的老板和一个年轻的西装男子在茶楼交谈。配文里称，于二公子留洋归来，似乎有意放弃仕途，子承父业，又称润通钱庄继六大外国银行之后，也力捧橡胶股票云云。
宝菊正看得入神，有个穿绸衫的男人摇头叹气地走过来，忽而一眼，也瞧见了那张照片，当即站住脚，往摊子上扔了两枚铜钱，便要掣宝菊手里的报纸，“我看看。”
宝菊眉头一皱，正要呵斥他，两人视线对撞，都愣住了，那男人嘴唇翕动了下，不大确定地问：“宝菊？”
宝菊瞬间冷下脸，说：“认错人了。”将报纸扔给他，头也不回地往青莲阁去了。
这一场偶遇，让宝菊格外恼火，幸而他时来运转，才进茶楼，就有伙计拉着他，往楼上一指，“童督查来了。”
宝菊转怒为喜，忙循声上楼，果然隔着包间的门，就听见里头牌扔得“啪啪”响，又有笑声骂声不断。宝菊试探着推开门，见里头烟火缭绕，隐隐绰绰许多脑袋在晃动——因有茶楼的伙计不断进进出出，送果盘，打帕子，又有几个油头粉面的婊|子走来走去，竟没有人发觉宝菊是个面生的，让他径直走到了牌桌前。
童秀生好认，和他同桌打牌的都是官，着长袍马褂，独童秀生穿了件宽宽的长衫，胸前还挂着租界领事颁发的勋章。他比宝菊想象中和气，肥白的一张圆脸，像个菩萨，手上戴着三四个璀璨夺目的金刚石戒指。
宝菊见童秀生哈哈大笑，嘴里娘老子的骂个不停，知道他打牌正在兴头上，便没张嘴，只静悄悄在角落里站了。
这一站就是几天，童秀生的牌搭子都把他记住了，只当他是青莲阁的伙计。宝菊在童秀生身后站定了，脚下仿佛生了根，童秀生嘴巴一动，就忙把茶递到手上，童秀生扭一下脖子，就赶紧打起帕子，给他擦汗。又自掏腰包，请小伙计去街上买枇杷和樱桃。
几场牌局下来，宝菊把三个月工钱花得不剩，童秀生也输了大几千，他不恼，只伸个懒腰，走到屏风后，往榻上一躺，便有随从忙将烟点着，送到他嘴边。
童秀生烟抽得迷迷糊糊，察觉身边换了人，他撩起眼皮，见宝菊正老老实实站在榻边，等着给他打烟泡呢。
童秀生把烟枪给他，问道：“你是哪家的伙计？”
宝菊道：“小的是润通钱庄的跑街。”
童秀生哼笑道：“怎么，你们庄子上亏空得厉害，生意做不下去了？”
“没有的事。”宝菊很坦然地笑