妥当了？”
程先生摇头，“这个不知道”说话说得口干舌燥，连吞了几口茶，才苦笑道：“至于这席，也不见得是于兄乐意去的是铁路局要开修杭甬铁路了，特意召集士绅们去参加奠基仪式，两淮盐运使亲自主持，谁不得认捐一笔款子？”
程太太忙问：“认捐了？”
程先生伸出五个手指，“捐了五千块，”见程太太蹙眉，摇一摇头，无奈道：“这又算什么？在场众人都是五千一万之数，凑个零头而已这位于兄，当场写了一张庄票，”挑眉，仍旧伸出五指晃了晃，“五十万两白银，到宁波润通钱庄，见票即付这才叫一掷千金呢！”
程先生与太太一起发怔觅棠却觉得她父亲这番作态，显得过于市侩了，便说：“修铁路是利国利民的事，于家的财富取之于民，本来也该用之于民这一认捐，博个好名声，不也大大宣传了们钱庄？”
程先生道：“京城那些旗人王爷们的私房钱，还有海关总局的官银，天下银钱，十之六七都在于家的润通和泰来两家钱庄，平头百姓手里那几个银洋，还不够看的，何必劳动宣传？”
觅棠笑道：“总不成是真为了爱国救民？”
程先生瞪她一眼，也笑了程家家风开明，倒不忌讳晚辈多嘴，况且夫妻就程觅棠一名独女，总也不舍得对她严苛程先生放了茶碗，道：“说了许多，忘了件最重要的事——于大公子职务繁忙，过两天要回沪上了，又怕于太太和于三小姐在家里烦闷，听说在圣玛利亚书院读书，命去于府给三小姐做一做伴”
觅棠今天对她父亲有气，扭身坐了回去，说：“命去，就要去么？”
程先生才察觉失言，故意想了一想，道：“啊，是记错了，于大公子说的是‘请’，请得暇去府上做客”
觅棠笑道：“那也不去，在家陪着妈”
这下连程太太也来殷勤劝她，“不是成天喊闷？三小姐年轻，和她玩不比闷在家里好？于家是新派人家，不会拘束的”
三言两语，说得觅棠动了心于家祖上是洋务大臣，子女多求学东洋和欧美，于三小姐在沪上不怎么抛头露面，觅棠对她倒有些好奇，便说：“回来得仓促，也没带几件出门的衣裳，要穿什么去好？”
程先生想不起修缮房子，倒把这件事当做要务来办，“总要戴几样拿得出手的首饰，去这种人家，切忌露出小家子气，让人家笑话”又命听差去镇上请裁缝来，替程小姐制几件鲜亮的春衫觅棠把程太太的几件贵重首饰依次试戴了，都不满意，最后说：“索性都不戴了年纪不合宜，又披挂一身，唯恐被人家看轻似的，更显得局促，乡下师傅，裁的衣裙样式也不时兴，不如穿了校服去”于是用英文写了很文雅的一张拜帖，命人