乔奉之解释道：“她们两个是我特地请的厨娘，手艺虽然不错，可终究是南地的口味，这也是没办法的事，你多吃几日应该就会习惯了。”
姚暮染点了点头，与乔奉之坐在了院中的桌子旁。福全闻着饭菜的香味儿，也巴巴儿地跑进厨房里帮忙端菜，几趟来回，圆桌就被菜肴摆满，酒也上了桌，几人围坐下来，吃喝谈天，欢乐融融，直到夜深，直到福全点亮了满院的灯笼，直到乔奉之喝醉，在一院烛光下对她说起绵绵情话……
这一日，这一幕一幕，是姚暮染从未忘过的一幕。哪怕后来，她成了霍景城的宠妃，住着金屋大殿，日日温泉洗凝脂，餐餐八珍玉食，身穿锦衣华服，也总于清醒或梦回时，心魂一次次飞往这一日，飞往这个坐落在名为“合欢巷”的院子。
……
东宫北伐，功成凯旋，在南乾史书上落下了辉煌的一笔。乾帝龙颜大悦，翌日在宫中大办庆功宴，百官列席，君臣同欢。
云策携高徒出席，赞声不绝。师徒二人襄助北伐，深得帝心，一时间在京中风头无两。
宫宴盛大，从午时开始，一直持续不散。姚暮染独自在家里，挨个打量了房间。
他们所住的正房十分宽敞，套着三间房，靠着院子这边的里间自然是寝室，摆着成套的家具，大床、妆台、衣柜等，皆是檀木所造，价格不菲。而外间则是厅房了，摆着一架书柜，一架多宝格，一张美人榻，一张弯腿方几，还有一张书案等，除却这些大件，所摆的装饰小件自是数不胜数了，房间里看上去古色古香，精致考究。
另一个里间便作为更衣沐浴之用了，入目是一面雕花侍女屏风，屏风后是一个硕大的浴桶……
姚暮染心道这房间被他弄得还真是样样俱全，十分华丽。
福全与绿阑则分别住在左右配房中，至于两位厨娘，只需在膳时前来造餐，其他时间不用留在院中。
夜深时，宫宴散了，乔奉之半醉不醉地归来，他没有喝尽兴，又赖在院中要几人陪着喝，于是主仆几人又欢声笑语折腾了半夜。
翌日一早，乔奉之下朝回来，见姚暮染醒了，于是坐在床榻边面带宠溺抚着她的长发，温声道：“醒了就起来吧，我下朝后请了一位郎中，此刻就在厅房候着，等你更衣后让他给你把个脉吧。”
姚暮染一怔，旋即明白了他说的是什么。她点点头，喊来绿阑为她更衣洗漱。
等一切妥了，那位郎中提着药箱进了寝室为她