面对两个自小玩伴如今同窗的埋怨，元秀也有理亏的感觉，事实就是这样，燕燕和绿竹都说的没错。
元秀干巴巴的讨好：“慧姐一早吃的大黄杏好，放学我请吃杏儿。”
燕燕和绿竹不是真心怪她，笑嘻嘻的说好，因先生还没有来，学生也还没有来周全，又聊起最新的消息。
“去年镇外面强抢民女的那个，听说是京里外放的大官员家里，行三的公子，被抢的那姑娘抓花了脸，他不依不饶的，这事情就大了，一直闹到京里，镇国大将军就来了，他是来整顿的呢。”燕燕绘声绘色说着。
绿竹紧跟其后的补充：“我听说，镇国大将军不相信咱们这里的姑娘出色，他说，女儿家读书，再聪慧又能出个什么光彩呢？强抢民女为的就是好颜色，这倒也罢了......”
她说到这句，流露出失言后悔的神色，面上现出尴尬。
而燕燕在她说到“女儿家读书聪慧”这句的时候，就早尴尬起来，晕生红颊的燕燕，显然不是元慧那样气怒于不能上课偷吃东西的的涨红，她结结巴巴的道：“秀姐读书，我们跟着读书，我怎会读书聪慧？还不是我娘，她生了儿子，我爹也没有二心，她还总是让我讨彩头，我私下写的诗和文章，并不想给祖父和我爹看，是我娘见到我写字，就背着我送给我爹看，”
她忽然更恼了，低下头叽咕道：“这算个什么呢？兄弟们读书有前程，女孩儿读书却只为娘讨爹喜欢，这可算个什么呢？难道不生下我，我爹就不要我娘不成。”
祁家的燕燕姑娘，是新集镇上读书姑娘们里出彩的那个，有“才女”的名声。
而去年调戏民女被抓破相的那个纨绔，被告上公堂时，仗着他家爷老子的权势趾高气扬的分辨，确实有这么一句：“我听说新集的姑娘们才学高，我上前去，为的是请教几句诗书，她不教我也就算了，泼妇性子忽然上来，一把就搔伤我的脸。大人请您细细的想，我的爹是谁？我的娘又出自哪家？这都是高门啊，我自家面前有多少美貌的丫头玩不得，非要跑到这小小的集镇来惹事，站的离她近些，还不是因为这新集镇的姑娘们名声诡异，要我说，女子读什么书嘛。”
这段话流传出来后，新集镇学里读书的姑娘们，一手一块面纱，罩住面容和姿态，家里如果有兄弟们也读书的，那是一定同来同回的，不肯轻易放松。
千户之居，闲话难免，就有家里姑娘们不读书的人家拍手称快：“看吧，我就说姑娘们读书是往学