芬又一次的懊恼，“早知今日，上任之初就该遣人去平原把襄公矩请来，如有在，也不致辛劳多日，空自望见云气，却不知吉凶了”
“现在去请襄公矩肯定来不及了，荀中尉的上书已经送到三天了，王公，而今张牛角攻掠巨鹿，褚飞燕北击诸县，此二贼之势越来越大，下吏以为，荀中尉的上书还是早点回复为好，早一天定下平贼之策，早一天调荀中尉出郡击贼，於冀州、於高邑都有好处啊”
王芬沉吟了会儿，点头说道：“卿言甚是”
褚飞燕出黑山以来，夺井陉、克真定，兵锋北上，攻城略地，常山郡中部、北部的诸县多已陷入其手；张牛角从博陵起兵以来，先攻取了博陵全郡，继而南下进取巨鹿，据报前部的兵锋已经快到杨氏了，杨氏在巨鹿郡治瘿陶的北边，离瘿陶二三十里，离高邑也只有二三十里，换而言之，张牛角的反军已经快到高邑的大门外了
王芬是海内名士，党人的八厨之一，盛名在外，所以不能舍城弃地、闻风而逃，可老实说，不通兵事，现在只不过是在死撑罢了，心里早已是七上八下，要不然也不会连着几天登城望气，以求能从云气里看出吉凶，只是学艺不精，眼下看来，指望通过望气来判断褚飞燕、张牛角的气数已是不可能，那么也确实到了调荀贞出郡的时候了
——冀州这么多郡国，现在能用的也只有荀贞一部人马而已
……
赵国，邯郸
荀贞送走给王芬的上书之后，掐着指头苦等，算来算去，上书早该送到州府了，可州府的回文却迟迟不下
一面是褚飞燕、张牛角诸部攻势如火，一面是州府按兵不动
这形势太诡异了
纳闷不已，召来荀攸、戏志才，道出心中疑惑，说道：“给州府的上书已送走数日，早该送到了，可州府至今却无回文，不知却是何故？”
荀攸、戏志才也不知道这是怎么回事儿，宣康陪坐在侧，倒是对王芬敬佩异常
说道：“据报，常山郡自真定以北已尽被褚飞燕侵占，而今所存未失者只有元氏以南的诸县，又据报，张牛角拥众两万余，已经打下了巨鹿郡的下曲阳等地，将至杨氏县当此之际，方伯却稳坐高邑，不急不躁，真是镇定自若，不愧当今名士，果然八厨风范”
荀攸猜道：“莫不是方伯别有破贼良策？故此不用中尉所献之方略？”
“即便方伯有别的破贼良策，也该给一道回文啊”
荀贞这话说得很对，现今冀州全境，唯赵郡之兵可用，不管王芬有何破敌之策，总是绕不开赵郡的，除非能撒豆成兵
戏志才琢磨了好一会儿，无有所得，和荀贞一样百思不得其解，最终只能说道：“或许王公别有深意”
一个府吏急匆匆奔来堂外，求见荀贞
荀贞召进来，跪拜地上，奉上一