，已不仅是一个简单的保管财物的仓库，而是成为了寺院实践自利利他、济世救人、普度众生理念的基地，并为寺院实行有偿借贷、开展金融活动创造了有利条件。
“寺库”作为中国金融史上最早的大规模从事多种类业务的金融机构，开创了后世典当业、存钱保管业、汇兑业、拍卖业等先河，是明朝当铺、钱庄、票号等金融机构的鼻祖。柯林斯(Collins)将僧人们视为管理寺院公共财产的集体企业家，认为僧侣们不仅开辟了土地交易的市场，而且组织了中国最早的金融市场。
隋唐时期寺院金融的规模更大。创立“三阶教”的信行法师（公元540—594年）在长安化度寺创立了新的金融机构——“无尽藏院”，将信徒奉献的财物贷与他人，用以救急济难。信行认为单独所行的布施量虽多功德却少，若通过无尽藏汇聚力量，无论布施多么微少，都可不问贫富贵贱、僧俗，互相融通。
无尽藏设有十六种无尽藏施(信徒施舍的内容)，不限于钱谷，还可以施舍香火灯烛，音声钟呗，房舍床座，甚至还可以施舍劳动。仅饮食一项，就列入了粳米、糯米、面粉、柴、厨具、调料、蜂蜜、酪、瓜菜等等。他把各位信徒的少量供物合在一起，使其价值和宗教功效得以倍增。正是这种广泛的施舍，为三阶教积累了大量的财富，为其开展金融性的“无尽藏”，即发挥类似现代银行的功能奠定了基础。
唐中叶以后，大一统国家的力量增强，皇权无法容忍寺院经济的膨胀发展，新兴庶族地主也无法容忍包括寺院在内的士族地主的各种特权，佛教寺院经营环境严重恶化，直接导致了寺院金融的衰败和民间金融的复兴。隋唐大一统国家的建立有力地维持了社会秩序，带来商业的空前繁荣，并进一步促进了民间金融的发达。
在学习寺院金融的基础上，民间金融广泛开展起典。无错更新
538嘴上说的再好，远不及努力做的人高尚
当、保管和存款支付、“飞钱”汇兑等业务，并在唐中叶后取代寺院金融成为新时期金融的主体，建立起较寺院金融更强的竞争优势。
寺院金融的核心——借贷
尽管存、贷、保、汇、兑五大业务在魏晋南北朝时期的寺院金融中已具雏形，但其主要业务还是借贷。寺院借贷主要有“质举”和“举贷”两种形式。
“质举”，即后世常说的典当，唐时称“僦柜质钱”，是债权人为了减少放债风险，要求债务人提供一定的财物作担保的借贷形式。同时，质押借贷产生了最早的信用机构——质库，或称长生库、当铺、典当等，历代称谓不同。
“举贷”，亦称“出责”，是民间一种常见的无需抵押而通过契约进行的