酒楼里座无虚席，人声鼎沸。
各位考生三五成群坐在一起，切磋学问，意见相悖，争吵的面红耳赤。
起因是一个屠夫之子，他在卖猪肉，只要是有学问的人，教他一卷书文，便给两斤肉。如此生意做不成，学业也学的不精，可偏偏这位屠夫之子，也一同来参加院试，引起众人非议。
江小鱼听后，不禁说道：“一斤肉得三十文钱，教他一卷书文便是六十文钱。而且不一定各个都是有真才实学的人，他这样何不去书院？”
“天下同归而殊途，一致而百虑。”白孟笑道：“每个念书的人，都有自己学习的经验，而他们教屠夫之子，必定是取自己的长处。将他们各个的经验归纳总结，取适合自己的方案，甚至比夫子教的学得更好。”
江小鱼挠了挠头，他没有念过书，所以不懂这些，“背后议论他人，非君子所为。只怕这屠夫之子考上生员，他们怕是会不太服气。”
白孟摇了摇头，不多做评论，他脚步一转，走出酒楼。
江小鱼追在身后问道：“公子，您不与他们切磋吗？”
白孟笑道：“不必了。”
他们大多是炫耀自己的才学，讨论别人的是非，若是如此，他不如回去多看那几本书。
想到白薇说考取个案首，他不由失笑，力求不落榜吧！
白孟乘坐马车离开。
一位穿着绸缎锦袍的中年男人，望着段府的马车，“段家何时有个这么年轻的公子？”
段云岚有腿疾，人尽皆知。
常随道：“可能是远房亲属，来参加科举的。”
男人微微颔首，想到在酒楼听闻到白孟的话，不由笑了一声，倒是个明白的人。
这两日，白孟一直没有出门，在家将几本书看完。
临近科考这一日，他寅时在贡院门前等候。
初春的天气，依旧寒凉，细雨纷纷。
每个考生手里提着一盏灯笼，一手拎着考篮。
白孟望着贡院门口，摆着一张长桌。监考官是宝源府城的知府，昂然坐在长桌后面。他戴着红缨帽，穿着深蓝色的长袍，外罩黑马褂，胸前垂着一串朝珠。他提起朱笔顺着名单，开始点名，他每点一个名，站在他旁边的人拖着长腔唱出考生的名字。
考生听到自己的名字以后，就高声答应，作保的廪生随即唱名证明。知府朝考生看一眼，并无拜错，用朱