范氏以防万一，去书房与乔县令私谈。
对白孟特别关照。
备一份案底。
乔县令并不想白氏翻身，因此并未多想，便听从范氏的意见，交代师爷编撰一份案底。
范氏松一口气，抚摸着鬓角道：“或许是我们多想了，念书还得讲究天分，白孟未必考得上。”
乔县令笑道：“学政大人与我是同县同批进士出身，关系不错。他此番来宝源府城就任，我们得去拜访。”
“那是应该的。”范氏心里更稳了。
——
白孟当天抵达府城，准备去寻一间客栈。
一位小厮模样装扮的人，手中拿着画像看几眼，比对着白孟看两眼，他上前来，恭敬地询问道：“您是白家大公子白孟吗？”
白孟站定，看向小厮，“你是哪位？”
“我是段府的小厮江小鱼，老爷派小的在这里迎接您，请您科考的这几日住进段府。”江小鱼身兼重任，劝说道：“老爷是白小姐的师傅，白小姐为参赛做准备，分出心神牵挂着您科考。老爷想她全力以赴，便将您安置妥当，白小姐也能安心。”又看着川流不息的人马，“参加科考的有几千人，客栈只怕早就住满了，人声鼎沸，您也不能静心温书。”
白孟叹息一声，在家依靠小妹挣钱念书，出门在外，依旧让她放不下心，处处给他安排周全。
“有劳了。”白孟这次是全力以赴，想要取得一个好成绩。江小鱼说的句句在理，他也便没有回绝这一番好意，随着江小鱼住进段府。
段府给白孟安置在环境清幽的竹园，里面用具应有尽有，就连科考必备的四书五经都一应俱全。
他抽出一本，里面还有独到的见解，看得入迷，不知觉间，已经到了傍晚。
江小鱼送来饭菜。
白孟用完饭，背着褡裢去贡院溜一圈。
江小鱼随行跟在白孟身后，一路向他介绍，领着去往贡院。
贡院朱红大门紧闭，两侧八个金色大字在夜间光芒灼灼。
“明经取士，为国求贤。”
白孟心头滚烫。
他望着这八个大字，久久方才收回视线。
“公子，可要去酒楼小坐片刻？这个时候，各地考生都会坐在酒楼切磋。”江小鱼小心翼翼地询问。
“好。”
江小鱼领着白孟去酒楼。