协守大同左副总兵刘宁听说外面有一位书生要见自己议事，最初不想见；但得知书生是从京城来的，他改变主意，将其请进来相见。传令的中军还没出门，他又改变主意，自己迎出去。
一般军镇，设一员总兵官或副总兵镇守，重要的军镇才同时设总兵、副总兵。
大同不仅设协守副总兵，而且是左副总兵的名义，可见其重要。
协守副总兵不会和镇守总兵驻扎一城。大同的镇守总兵官驻于大同，协守副总兵驻于大同左卫城。
大同城里还有巡抚衙门，这刘宁就是巡抚衙门里的官，他知道从京城来的人都非贵即大，不能不加几分小心。
见到来人，他心里叫声“这可了得”，连连作揖，口称：“不知太子殿下移驾大同，有失远迎，还乞恕罪。”
佑堂笑道：“老实说，刘将军迎出辕门外，已大大出乎我的预料，哪里还敢期盼远迎！”又说，“都道刘将军善用奸细，该不是在大同城里布满奸细，先刺探到我的行踪吧？”
“不敢。末将不过一向敬重读书人，门役称书生来访，故而出迎！”刘宁道。见太子身后只跟定两个人，以及这三个人的装扮，知是微服出巡。但他还是问道，“太子殿下一行仅有三人？”
“还有三匹坐骑，为不露痕迹，进城前存在一家酒舍。”佑堂说。
刘宁神色变得凝重，说，“这，这不太妥当！”
“有何不妥？”佑堂问。
“京城距本卫虽不甚远，但有掳骑出没。太子殿下如此轻车简从，若生意外，岂不有负朝廷重寄！”刘宁道。
“将军说的是。”佑堂先表示赞同，随即口气一转，“不过，我今次轻车简从，也有我的道理。刘将军，你一定要问是何道理，是吧？我们站在门口说，合适吗？”
“是，是，太子殿下请进。”刘宁一面恭让佑堂，一面还不忘记招呼跟随他的谢迁和余子俊，“二位也请。”
进到官署，刘宁把佑堂让到上座，并嘱咐属下奉茶。
佑堂一手端起茶杯，小啜一口，一手指向谢迁和余子俊，对刘宁说：“刘将军，这两个人，你该谢一谢的。”
刘宁想问，又不好问。他略一迟疑，很快拿定主意：“太子殿下所言极是。多亏了这两位大人，保得太子殿下平安，我是该谢的。”
说罢，就要作揖；当然，只是象征性的动作。
但佑堂不容他的动作做出来，把