边境苍穹，灰蒙蒙的一片。黄昏时落雪如絮，带着几分严寒，樱吹雪出毡房外张望，那个叫梅朵的小女孩仍旧没回来。
梅朵，一个患者的小女儿，家里只有她和她患病的老父亲，因为父亲染了时疫，所以牧羊的职责就落到了她头上。而今天，是梅朵出去牧羊的第三天。
接二连三的牧羊人赶着一批又一批的牛羊回来，可樱吹雪却始终没看到那个熟悉的小不点身影。
又一群羊屁颠屁颠地朝着她涌过来，她努力眺望，待天际的人影走到她跟前，男人挺拔的身姿，丰神俊朗的容貌一下子跌入她的眼帘。
男人看到她的第一眼，心里莫名如春风拂过水面，柔柔地暖意荡漾开来。带着几分不确定，阿集问道：
“你在等我？”
樱吹雪看到眼前的来人，不是自己想要等的人，不禁失望。可是翘首往后看，后面也再无来人，而此时，天都快黑了，不禁焦灼了几分。虽对眼前的年轻男人并无过多好感，只是眼下寻人急切，她忙问道：
“请问你有见到梅朵吗？”
“梅朵？”
“她今年九岁，大概这么高，眼睛大大的，绑着两条长长的辫子。”
樱吹雪一边说，一边比划着梅朵的身形。
“对了，你前几天带我去见的那个患者，高高瘦瘦的那个，那个高个子他女儿。”
经她这么一比划，阿集想起有个名叫梅林的牧民，他家确实有个小女儿，个子不高，但小姑娘长得水灵灵的。
“你找她？”
“你认识她？是这样的，她出去牧羊了，可是至今没回，我有点担心她。”
阿集把羊赶回圈子里，回头看到跟上来的樱吹雪，她似乎真的很忧心，于是便道：
“你别担心了，我去找她。”
阿集几个跨步往外走，樱吹雪急忙跟上道：
“等等，我跟你一起去。”
阿集没有拒绝。
扶桑边境如今东去春未来，莽莽草原尽是干涸的枯草，偶有仍冒点绿尖的树叶或尖草，但都不多。
牧民有意在入冬前便圈地留草，也采取了一些措施保绿，可他们养的牛羊太多了，边境的草木根本不够喂伺牛羊，阿集心想，梅朵走失，是不是因为她去的地方足够远，远到他们这些牧民都不会去，那个地方的牧草即便干了，仍有很多足够放养牛羊，所以她才冒这个险。