“乾以易知，坤以简能。天地之道，不为而善始，不劳而善成，故曰易简。”郎朗读书声从流水镇最大的私塾学堂内响起，声音稚嫩但整齐划一。
偌大的私塾小院，坐满二十八个学童，最大的十一二岁、最小的是只有九岁。
墙上挂着孔夫子画像之处正站着一位身着海青色直裰长衫的私塾先生，他头戴黑色儒巾、年约三十七八、肤白齿红，上唇长着整齐的小胡子，举手投足间尽显文弱儒雅。
他右手托着一把折叠起来的书册，左手握着一把戒尺负于背，解释道：“这句所言无非是在告诉我们任何事容易去知晓，亦可以简单去完成，这天地之道更为如此，不需要做些何事，便可善于创始，不可繁劳，便会形成，故而称为易与简。”顿了顿，目扫在坐众学子，问道：“昨日大家也曾背诵此文，不知你们何人可当众背之呢？”
此言一出，全场一片寂静、鸦雀无声，突然一名谦谦学子站了起来，这学子大约十岁左右，刚及幼学之年，长得眉目清秀，一双眼眸流转间闪烁着聪慧的光芒，熠熠生辉。他提高嗓音，口齿伶俐地说：“易则易知，简则易从。易知则有亲，易从则有功。有亲则可久，有功则可大。有易简之德，则能成可久可大之功。可久则贤人之德，可大则贤人之业。天地易简，万物久载其形，圣人不为，群方各遂其业。德业既成，则入于形器，故以贤人目其德业也。易简而天下之理得矣。”
他一口气地将后面的行文一字不差地背诵出来，在场周围的学子却无丝毫讶异，只是将目光汇聚在他脸上，然后再用余光扫了扫立在孔子画像正中央的先生脸上神情变化。
“好，葛胤，你且坐下。”私塾先生淡淡地朝这个叫葛胤的孩子招了招手，示意他坐下，没有一句表扬，继续向众学子们讲解其中的意思。
但是在那个叫葛胤的孩子眼里没有闪过丝毫失望与黯然，反而漆黑的眼眸骤然刷上一抹愕然之色。
耳畔回荡着几年前父亲葛贤德厉声话语：“记住，你不是葛胤，等你什么时候考个功名给爹看一下，你才能做葛胤，以后不许你跟任何人说起你这名字，这个名字，你现在不配，不配。”
那是四年前的自己。
小小的身躯跪在地上，干瘦柔软的双臂举过小脑袋，瑟瑟发抖，泛白的嘴唇、发青的脸色、冻红的双颊，漆黑的眸子坚毅而有神，咬着牙说道：“爹爹，亭儿以后再也不贪玩误事了。”
高瘦的青年男子，一把木条使劲地抽