”江连横笑着解释道，“不不不，几箱药材而已，就当是给九爷交保护费了，资助学校和同乡会的事儿，兄弟我也照办不误”
王老九听得稀里糊涂，当下便愈发不解起来
“嘶——江先生，我怎么有点没听明白，你刚才说看我不顺眼，现在又要资助我，到底是什么意思？”
江连横不言语，先是拿起茶壶，给王老九和自己倒满两碗茶水，润了润嗓子，这才接续起方才的话题
“说实话，我对九爷是有点不满，不满在于，你们办事顾头不顾尾”
“江先生的意思是，应该让我们同乡会，把商家的损失给补上？”王老九断然拒绝道，“这事不能怪我们，要怪就去怪码头上那群青帮地痞”
“唉！”江连横忽地沉声喟叹道，“沪上的青帮那群人，可不好惹呀！”
“那是别人的看法，在我眼里，他们跟地皮流氓没啥两样，我们皖省同乡会也不是好惹的”王老九忿忿道
江连横赶忙奉承道：“那是那是，九爷弟兄们的身手，咱几个都亲眼见证过了，但我有一点不明白，你们既然打赢了，为啥不把那座码头给占下来，我昨天刚去江边，码头上还是原来那帮人呐！”
“哼，江先生，我带人去砸场子，不是为了跟他们抢码头”王老九冷声解释道，“起因是那帮工头欺负我们皖省来的老乡，不雇我们的人，这种事我不答应，必须去给他们长长记性”
闻言，江连横三人相视一眼，心中暗道：果然是个好打抱不平的主
可问题也随之而来——强买强卖，不能长久
码头工人抱团取暖，同乡也好，帮派也罢，全都带有严重的排外情绪
很多时候，码头工人宁肯把活儿撂下不干，把自己的饭碗儿砸了，也不容许外人随意过来分一杯羹
这事儿尽管听起来匪夷所思，实际上却也是一种变相“垄断”，是卖苦力的底层劳工彼此争食的必然结果
王老九的同乡会想要在十里洋场站稳脚跟，除了打打杀杀，说到底还是要依托于权财，才能开山立柜
把码头打下来容易，但想要获取码头、火轮、货栈的经营权，却是完全不同的另一回事儿
“想要拿到码头上的经营权，就得先拿到轮船招商衙门的合同，否则就算把码头占住了，也根本挣不着钱”王老九忽然忿恨道，“关键是那帮狗官只认钱，谁给的钱多，就给谁开合同”
“那也有个限度，总不可能托关系的钱，比码头上的收益还多吧？”江连横淡淡地说，“如果真是那样的话，谁还愿意接这单生意？而且，官府也不傻，能接下码头生意的人，光有钱肯定不行”
“那倒是”王老九闷声一声
“九爷，不如这样”江连横顺势提议道，“既然你手上有人，而且还都能打，那我来帮你出钱，解决合同上的事儿，作为