月光如水，洒在广袤无垠的北方草原上，将索尼、遏必隆一行人的阴影拉得老长。
他们身后，是扬起的滚滚烟尘，那是一路奔逃留下的仓皇痕迹。两黄旗的将士们面容疲惫，眼神中却还透着不甘与决绝，如今，投奔北方草原部落首领吴克敬，似乎成了他们绝境中的一线生机。
吴克敬的大帐内，气氛凝重得仿若能滴出水来。这位在北方草原上呼风唤雨的首领，此刻眉头紧锁，在虎皮大椅前来回踱步。
他心里门儿清，索尼与遏必隆带着两黄旗主力前来投靠，绝非小事一桩。
两黄旗作为女真八旗中的精锐主力，往昔在清廷诸多战事里冲锋陷阵，那威名赫赫，令对手胆寒。一旦收入麾下，短时间内己方兵力定然大增，可这背后的隐患，恰似草原暗处的饿狼，随时可能反噬。
草原部落的骑兵虽骁勇善战，但若与两黄旗长期共处，稍有摩擦，以两黄旗的战斗力，引发内讧绝非杞人忧天。到那时，部落内外交困，他这首领之位怕是摇摇欲坠，莫说安稳睡觉，怕是连片刻喘息都难寻。
再者，如今这天下大势，如汹涌暗流，各方势力倾轧。清廷式微，可百足之虫死而不僵，金陵周进一系却又如日中天，大有定鼎乾坤之势。
他若贸然将两黄旗主力全盘接纳，整合后的势力在关外一家独大，金陵城里的那位雄主岂能视而不见？必然将矛头调转，全力对付他这塞外新起之“患”。
吴克敬虽常被人诟病贪生怕死，可在这生死存亡、关乎部落兴衰的节骨眼上，眼光倒是清明得很。
帐外，索尼与遏必隆满心忐忑。他们久居高位，如今却落得如此狼狈逃窜境地，心中的酸涩与焦虑如野草疯长。
索尼眯着眼，望着吴克敬的大帐，低声对遏必隆道：“这吴克敬心思难测，咱两黄旗的未来，全系于他一念之间，真真是憋屈啊。”
遏必隆冷哼一声：“哼，形势比人强，如今也只能看他脸色。只盼他别糊涂，接纳咱们，日后寻得机会，重回巅峰也未可知。”
良久，吴克敬终是停下脚步，召二人进帐。
他清了清嗓子，神色略显复杂：“二位将军，你们的来意我已知晓，只是这事儿，事关重大，我本人虽敬重二位与两黄旗勇士，可若贸然接纳，于双方都不利。”
索尼、遏必隆闻言，脸色骤变，刚要开口求情，吴克敬抬手制止，继而缓声道：“不过，我倒有个法子。我可将二位引荐给金陵新民