太过谦了——哪里是考不中，是学士不屑去考罢了——倘若有宋学士在，这殿试魁首自是非你莫属的bqgcsヽcom”
宋然连连摇手，不过司业的陈述却没给他谦逊的机会bqgcsヽcom原来他这个“三试魁首”不同于其余五士的字号，非是自取，乃是坊间所赠bqgcsヽcom宋然很早便参加过州试、省试，皆为魁首，在家乡一时声名鹊起bqgcsヽcom其后他便到临安入了太学，准备绍兴二十七年的殿试——也就是大约十年前bqgcsヽcom那一年他方二十出头，初试时就被取为了头名，太学生之中奉为标榜，有看过他昔日在州省之试中文章的，皆称此次状元也定非他莫属——哪料便在入殿复试前几日，家中忽传来消息，母亲过世，他不得不立时回乡守丧bqgcsヽcom
与那杨廷秀类似，宋然这一守也是三年——官场文人与武林中人不同，尤重形面礼数，即便当时他并未返乡，殿试夺魁，怕亦难以出士为官bqgcsヽcom虽然当时是约定三年后定卷土重来，但绍兴三十年的殿试月份稍早了一些，宋然的孝期差了月余未满，终于还是参试不得bqgcsヽcom众人扼腕之余，再等三年，到了隆兴初，宋然不知何故又未报考，京城里有惦念着他的，去信问了，说是父亲也去世了，心情低丧，无心求取功名bqgcsヽcom在一众旧友的劝说下，宋然总算还是于又三年后报了名，还参加了初试——那已是去年的事情了bqgcsヽcom可是到了复试——也即是今年春天——宋然却因病再度缺了考，只能在后来得了考官送来的题目，于殿外自行作答bqgcsヽcom
那一份答卷书写文采皆斐然出萃，只可惜已不能按同试来算bqgcsヽcom如此，十年过去，宋然终于未能真正参加一次殿试bqgcsヽcom曾几交好的太学同僚不少已入士多年，谈及宋然总是颇多遗憾，今年太学里忽然流行起“绍兴六士”的提法，不少人都赞成要将宋然加在其中，给他个“三试魁首”的称谓，也算是坊间给他一个交待bqgcsヽcom
夏琰虽然是第一次听得这故事，不过举目四看，众人大多不是惊奇，想来在文人圈子里——至少在京城太学里——宋然已称得上大名鼎鼎，绝非什么后起之秀了bqgcsヽcom他心里不觉有些失望bqgcsヽcom如此听来——宋然或许真的不过是个读书人，而不是那个我在等的执录世家公子？
司业说毕，众人渐已起了话题，开始高谈诗文bqgcsヽcom宋然显然兴致也颇高，与众人交换了好几首近日的回文诗作bqgcsヽcom夏琰不免觉得有点无