若是有马春福这个"万事通"来带着，事情估计会好办不少，他也不是没有想过马春福是否有什么不可告人的目的，可他觉得自己身上根本"无利可图"，便决定跟他一道走了。
火车终于到了个旧站，车厢晃动了一下，停了下来，车厢内的众人因为惯性都摇晃了一下身体，马春福睁开了眼睛，伸了个大大的懒腰，看着胡承荫，露出了自己的两排大黄牙，胡承荫扯了一下嘴角，别开了视线。
个碧石铁路从鸡街分出两条岔路，一条经过建水、石屏，最终到达宝秀站，一条岔路只有一站，就是个旧。因此列车停下之后，胡承荫看向车厢，剩下的无论年轻到年老，绝大多数都是男人，下车之后，胡承荫惊讶地发现，这些人群之中竟然有不少十一二岁的孩子，他们睁着懵懂无知的大眼睛，四肢好像麻杆一般纤细，瘦小的身体被大人们推着往前走，全然不知等待自己的是什么。
临出站前，胡承荫转头看了一眼个旧车站的建筑，那是一个成色颇新的黄色二层小楼，建筑风格跟碧色寨的火车站如出一辙，有浓浓的法式特色。他本来还想多看两眼，却被身后的人推了一把，要不是被马春福眼疾手快地扯了一下，他险些直直扑倒在地上，不知道后背要多几个脚印。
出了站之后，胡承荫迎面就看到一些人大声用云南话喊着什么，他不大听得懂，只见他们娴熟地盯准了那些刚刚下车的生涩的、稚嫩的面孔，手脚麻利地将他们拉走。他们也用同样的眼神盯着胡承荫，可一看到胡承荫身边的谄笑着的马春福，便敷衍地招呼一声，转而去找另寻他人了。胡承荫觉得马春福没有说谎，他真的认识很多人，因为他见到谁都打招呼，那些人也大多笑着回他，胡承荫总觉得那些人的笑中有着一丝轻慢和不耐烦。
"马大哥，这些人是干嘛的啊？"
"他们啊，都是各个尖子上过来拉砂丁的月活头，别理他们，一个个没好货！咱们先去湖南湖北会馆打听打听你哥的事儿！"
在胡承荫的印象之中，个旧跟蒙自定然是十分迥异的，相较于蒙自的安逸恬淡，满街灰头土脸的矿工，污秽满地的石板路，随时倾颓的房屋，构成了胡承荫对蒙自县城的全部想象。在到个旧之前，胡承荫也曾向贺础安学习，想方设法查阅了一些关于个旧的资料，虽然资料并不多，却足以颠覆胡承荫对于个旧的所有既定的印象。
书中最让胡承荫浮想联翩的记载是个旧被誉为"东方的佛罗伦萨"、"云南小香港"、"高原威尼斯"，究竟有多么繁华，才会