看到胡承荫愣了一下，那烟鬼赶紧摆手：
"别担心，别担心，那是个云南本地人，也不叫胡阿兴，肯定不是你哥！对了，他在哪个尖子上干？"
胡承荫摇了摇头："我不知道。"
"那你叫什么？"
"胡阿青。"
"阿青啊，你知道个旧有多少个采大锡的砂丁么？"
胡承荫摇了摇头。
"个旧城外有老厂啊，马拉格啊，瓦房冲啊，松树脚啊，卡房啊，这好些个矿区，大大小小的尖子就有几百个，每个尖子上往少了说十几二十个，往多了说几百个，个旧这各个尖子上的砂丁加起来总有个六七万人了，这么多人里找一个人，简直就是大海里捞针哪！"
"没事儿，我一边干活一边找，总能找到的。"
"像你这么无头苍蝇似的乱撞得找到猴年马月去！？我跟你说啊，你碰到我啊，算是烧高香了！其实外省人到个旧开矿做工的越来越多了，这些外省人啊都喜欢抱团，这些年建了不少会馆和同乡会。既然你哥是湖北人，等到了个旧，我带你到到湖北湖南会馆打听打听，命这个东西很难讲的，没准儿一下子就找到了！"
"谢谢大哥了，敢问大哥贵姓？"
"贵什么贵呀，一条贱命罢了。我叫马春福，虽然没什么福气，可在个旧这个地界也算有些名气，总之呢，你就跟着我，我在这儿认识的人多，到时候多帮你打听打听！"
"谢谢马大哥。"
"这有什么好谢的，见外了！等一会儿下车了，你就跟我走就行了！"
"知道了，马大哥。"
马春福窝在角落打盹的时候，胡承荫认真观察了他一番，他的脸上沟壑纵横，额头的抬头纹刀削斧凿，眼角的鱼尾纹更甚，笑起来的时候能夹死苍蝇，但胡承荫仔细看来，总觉得他的年纪比实际看起来年轻，而且认真看他的脸庞眉眼，不难猜想他年轻的时候应该拥有十分英俊的面容，可惜的是，这一切都被无情的岁月和平生的遭际磨蚀掉了。
胡承荫虽然自幼没有受过什么苦，却见了很多人，虽然称不上"阅人无数"，他对人的善恶却有一种本能的判断，最初他是十分不喜欢马春福的，略略交谈过后依然不喜欢他，他抽大烟，性子滑不留手，还十分喜欢夸夸其谈，但胡承荫的直觉告诉他，马春福并不是一个坏人。对于要不要跟着马春福走，胡承荫在心里偷偷合计了一番，他自己一个人跟无头苍蝇似的，