兵临广州。民团在广东境内又活跃了起来，很多天地会党也趁机打入了民团内部。
陈虹是至臻堂“白扇”，深知这其中的利害关系，极力主张宽待战俘。他说：
“两广民团十分活跃，仅广州一地就有民团十万七千人。如果我们擅杀民团战俘，将有损杨白扇的威名，也有损至臻堂的名声。
“同时，这也将增加民团对我们的仇恨，加剧至臻堂与民团的对立。日后，我们再遇到民团，民团知道即使投降也会被杀，必将奋力抵抗我们。
“两广处处者有民团，若我们与民团结怨，岂不要处处得咎，处处受阻？”
杀俘是封建时代一个特别突出的问题。官军虐杀叛军战俘，叛军亦虐杀官军战俘。进一步的，官军还会虐杀叛军地盘内的百姓；叛军也会虐杀官军地盘内的百姓。
十九世纪五六十年代，太平军兴起于南方，西南、西北有回乱，北方有捻乱，天地会起义更是遍地开花。清朝民变达到高潮，也为华夏百姓造成了深重的苦难。
据《清实录》记载，太平天国运动爆发前，满清人口为四点二亿。太平天国彻底覆灭后，人口缩减为二点五亿。
后世学者估计，仅太平天国运动一项，造成的直接人口损失就在七千万人以上。这其中，杀俘“功不可没”。
杨烜深知杀俘问题的严重性。他不仅赞同陈虹的观点，还进一步主张“优待俘虏”。
他说：“团勇也是老百姓，大部分都是社会底层群众。他们一时被地主恶霸欺骗，加入了民团，本身并没有大的罪恶。即便他们有罪，也是个别人的问题，大部分人都罪不至死。
“诸位，我们要放开眼量，要敞开心胸，不要被一时的仇恨蒙蔽了双眼。因为，我们的目的并非只是报仇雪恨，而是要让全国受苦受难的群众过上更好的生活。
“今后，我们还要招募更多的兄弟，还要占据更多的地盘，还要与更多的人打交道。我们要让每个农民都有田耕，要让每个穷人都能吃饱饭，要让每个幼童都能读上书。
“如果我们没有宽待俘虏的肚量，还怎么团结他人？还怎么壮大自我？为了完成我们的事业，我们不仅要宽街俘虏，还要优待俘虏。
“具体怎么优待俘虏呢？首先，要尊重俘虏人格。不得乱杀俘虏，不得打骂体罚俘虏。其次，要尊重俘虏财产权利。不得搜检俘虏腰包，不得没收俘虏私人财物。
“最后，要尊重俘虏选择权。俘虏中想走的，我们发给路费；想留下的，我们举双手赞同，悉心改造他们，诚心接受他们。不得强迫俘虏加入我军，也不得为难俘虏，不难他们回家。”
众人颇感意外。若说不杀战俘，大家还能理解。若说优待俘虏，会不会太仁慈了呢？
杨烜虽然年轻，却见识非凡，在部属面