天下敢说他不学无术者，怕是一个也找不出来吧？而其忠心如何，这些年朕也看得明白了。
昔日先帝曾多次教导于朕，说‘试玉要烧三日满，辨材须待七年期’，如今朕辩大司徒之才岂止七年？而试探其忠诚、品行之举，朕又何止做过一次？
每一次他都证明了他的忠诚，他的品行，他的才干……无一不是上上之选。朕闻‘德懋懋官，功懋懋赏’，既有忠臣能臣如此，朕何吝区区都护之封！漫说定南都护，倘若将来他果为朕克复漠北，封狼居胥，朕何吝封侯赐国之赏！”
慈圣太后沉吟道：“皇帝既有判断，哀家不便多说，只是那封侯之赏还好说，赐国却是从何说起？”
朱翊钧笑道：“这只是一说，局势如何还需届时再论。不过，所谓赐国，国公也是赐国啊，母后以为朕此言何意？”
谁知道这次慈圣太后却摇了摇头，道：“哀家虽然不明政务，但眼下南边的情况还是听说过一些的，皇帝把定南都护府辖区划得那么大，也是因为京华在南疆的势力已经到了那般地步。
既如此，他若将来有朝一日受皇帝赐国之赏，必然不是国公们那样的赐国，只有名号而无封地，皇帝又何必与哀家打这太极推手。”
朱翊钧微微一笑，却没有仔细解释，更不曾反驳了。
慈圣太后又叹了口气，道：“哀家还记得，此前刘守有说京华在南疆有十几万，甚至二十万兵，此事究竟是真是假？”
皇帝略微沉默了一下，没有直接回答这句话，却道：“昔日安南，莫郑两家南北二分，各自拥兵十余万之多；缅甸北侵云南时，更有约三十万众。”
“那可不同。”慈圣太后大摇其头，道：“打仗的事哀家自然是不懂的，但小高卿家战无不胜攻无不克的名头，哀家就算是在慈宁宫里也已经听过无数回了，简直如雷贯耳。
似他这般名帅，若有二十万大军在手，万一……哀家是说万一，万一他将来起了异心，云、桂之地能挡得住他么？亦或者，大江以南能挡得住他么？”
朱翊钧叹了口气，摇头道：“母后的假设，朕不觉得会成为现实。诚然，母后的担忧很有道理，朕若真站在这般假设上来看，也以为云、桂之地很难挡得住他。可是对于有功之臣，朕不认为非要以欲加之罪而陷之。
其实母后之担忧，朕并非没有想过，不仅想过，甚至想过无数遍。朕以为，只要朕与大司徒这份君臣情谊始终维持着，双方‘君君臣臣’，至少在朕与他尚在之时，这些事情不会发生。”
“在那之后呢？”慈圣太后问道：“皇帝，你与他是同窗，情谊匪浅，你自认足够了解他。可是如今我大明连国本都不曾定下，他也还只有一个襁褓中的长子，你们将来的后辈们也能有你们之间这