度早已在美洲广泛施行，其在后世完全可以用“臭名昭著”来形容。
这个制度其实早在哥伦布发现美洲时就开始萌生了。哥伦布1492年第一次西航探险时，美洲印第安人坦诚和慷慨的品质就引起了西班牙人的贪婪，哥伦布及其同伙淋漓尽致地表现出了种族歧视，当他们在看到印第安人后，心中除开“主人和奴隶”这个概念外，再没有任何平等关系的概念。
虽然哥伦布对接待自己的印第安酋长表面上很礼貌，但其内心却并不尊重印第安人，他一边热情的与印第安人交朋友和赠送礼物，另一边则想着怎么奴役这些友好的印第安人。
因此在写给西班牙双王(指彼时的卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉与阿拉贡国王费迪南夫妇)的《航海日志》中，哥伦布明确的写下了他打算奴役软弱善良的印第安人：
“两位陛下可以相信，这个岛屿以及其他一切地方都同卡斯蒂利亚一样是属于两位陛下的。这里除了设置一个殖民地以外其他什么都不需要，您可以指挥他们去做您将要做的一切事情。因为我率领船上这些为数不多的人员就能够走遍这里所有的海岛而未曾遇到阻碍。
我已经看到，我仅仅派三个船员上岸，那里无数印第安人都只顾四处逃散，没有一人敢向这些船员们为非作歹。他们没有武器，没有自卫力量，他们是这样胆小怕事，以致上千人不能对付三个人。由此可见他们适于俯首听命，适于受迫工作，适于播种以及做我们需要做的其他任何事情。”
除此之外，哥伦布还在给西班牙朝廷的多篇书简中极力鼓吹印第安人的软弱可欺，说只要对印第安人进行简单的调教，就能使其变成殖民地最好的劳动力来源：
“我知道他们(印第安人)是一个能够较好地接受解放的民族，他们对我们如此友善，真是奇事。他们没有携带武器，也不知武器作何用处，因为我拿到给他们看，他们由于无知竟抓住刀口，以致割伤了自己的手，他们没有铁器。
他们一般都长得相当高并且模样好看，体格强壮。起先我相信，现在我仍然相信从大陆来此岛的人可以使唤他们，他们会成为好的仆人和优秀的熟练工。”
事实上，西班牙人奴役印第安人的想法并不是凭空产生的，欧洲社会早在发现美洲之前，就已经出现了奴役他人的现象和政策。而西班牙人对印第安人的主仆概念和种族关系，则是以15世纪中叶葡萄牙人奴役非洲黑人和西班牙人奴役加那利群岛的关切人为基础形成的。
当时的欧洲人大多都奉行奴役他族无罪的概念，欧洲社会对此也非常宽容，所以不管是西班牙人，还是其他来到美洲殖民的欧洲人，都不会觉得自己奴役印第安人有什么不对。
但是按