看见了一只大黑虎朝着他军营的官邸跑了进来
第二天早上，刘岷请人解梦，结果说将有奇人投奔他果不其然，在早饭后开考前，就有刘显来参加童子军考试刘岷见刘显相貌奇伟，天纵勇武，绝非池中之物，感到与他有缘，由是心中大喜，认为应了梦由是，身为主考官的刘岷便点中了刘显，收为童子军，并作为亲卫，随兵练武
刘显参加童子军后，为报答卫使刘岷的知遇之恩，遂拜刘岷将军为义父，将本姓隐去，改为姓刘，刘岷甚为高兴当然，这也是明代的一种习俗，后来李成梁、毛文龙等著名将领，都有不少义子
嘉靖十八年，年仅二十四岁的刘显，通过卫使刘岷的帮助，把自己的江西籍改为四川籍贯去报考武生经武科考试技勇合格，被录取为武生，这是进入武将官场的一道门坎从此，刘显开始了他的军旅生涯，随刘岷征战
没多久，朝廷在南京建立振武营，经兵部尚书张鏊的举荐，刘显因武艺高强、战术精熟，奉召到振武营担任教官由于刘显在振武营创建的步兵军刀战术和奇袭技能训练的特殊贡献，他很快地被提拔为署理都指挥佥事并兼任浙江都司又因整备浙兵有功，升为参将，分管守备江苏、吴松口一带军事防务
此时倭冠经常进犯侵扰江淮以北，进逼泗州的泗县、天长、盱眙、明光、泗洪一带，朝廷紧令刘显严防浦口此后刘显连立战功，不数年，由于军功卓著，迁为副总兵，协助总兵防守江、浙一带
嘉靖三十八年，协守浙江副总兵刘显奉总督胡宗宪的命令，带着两千精兵北上援助江北御倭，凤阳巡抚、右都御史李遂为统一军心，通令江北各军归刘显指挥刘显偕同参将曹克新率领本部士兵攻打贼巢，都指挥卢镗也率增援部队随后赶来，四乡民众箪食壶浆、呐喊助威，激战从早晨开始足足打到黄昏，终于全部击溃了倭寇贼兵大本营刘庄
贼兵穷途末路，被打得落荒而逃刘显所率将士及当地村民乘胜追击，奋勇追杀，将倭寇的残兵败将追击到兴化白驹场，又从白驹场追击到茅花墩经过数场恶战，血流漂杵、尸横遍野，刘显部大获全胜，所逃倭寇尽数歼灭，无人生还
然而，时任凤阳巡抚兼督江北军务的李遂因争夺军功，却上书弹劾刘显、卢镗有放纵三沙倭寇过失，故造成了白驹场、茅花墩等地遭受洗劫的严重后果嘉靖帝看了李遂奏章后，出于文贵武贱的习惯心态，夺去了刘显薪俸，交都察院核查，坐以刘显渎职罪名，第一次被革职
嘉靖四十一年五月，广东沿海一带的倭寇又蜂拥而起此时嘉靖国乱思良将，又急诏起用刘显任总兵官，镇守广东、福建一带海域军事防守
适逢福建沿海又爆发了倭寇进犯侵扰，地方官府和驻防部