西贼、闯贼，也不是每时每刻都在闹事，一年中该种地的日子他们也要种地的，往往是秋收以后，就眼下该收税的时点，百姓们耐不住苛捐杂税，早有了揭竿而起的念头，这才呼应着重新开始闹事，所谓‘闯王来了不纳粮’，其实所有的闹事，都是为了不纳粮。因此这二贼虽然年年也剿，但却剿杀不尽，而且每年都在南侵，原本起势于关陇，现在大有打入川中的意思，给川蜀的压力也逐渐增大。
百姓们只关心减征，而有头有脸的人物便能看出朝廷的意图，叙州知府使人四处敲锣打鼓，安抚的意思很重，显然是示好百姓，缓解川蜀的军事压力。也是警告叙州之下的县城乡镇，不得继续催科，免得激起民变，不可收拾。蔡司理因道，“咱们这知府老爷，虽然手伸得也长，每年的孝敬银子不少收，但多少也知道好歹，还算是个正人。”
“总比前头几个好。”二叔公也叹了口气，此时果然当铺里陆陆续续，已经进来了不少客人赎回冬衣，三德也进来帮忙，脸上神色如常，似乎已经放下了绣花棉袄的事，也就不再留意。
今日当铺比往日都忙，往常是天色见晚便上板子，今日忙到了掌灯时分，三德方才归家，他在路上花一文钱割了两块豆花，绕到郝六哥家里，郝六哥也还没回来，三德便放下一块豆腐，和郝六哥的老母亲交代了几句，自己回到家里，解释了一番晚归的因由，家里便做了豆花饭来——清水烧热了豆腐，一小碗酱油醋，添了一点点茱萸，豆腐拌在糙米饭里，搅几下，又把调料淋上一点，吃下去满嘴的豆腥味，不过也足可以裹腹了。
他今日回来得晚，家里剩了大半碗饭给他，三德食量不大，尽力吃了半碗已经吃不下了，正好听到门外郝六哥的动静，便忙放下筷子，将郝六哥拉进厨房，道，“六哥，来得好，饭给得多了，我吃不下，你帮我吃几口。”
他是从大碗里舀饭舀豆腐到自己碗里，的确还剩了半碗豆腐，半碗饭，看着也还整洁，还有一碟洗澡泡菜放在边上，脆生生白嫩嫩的萝卜，应该是舍得放了一点糖在里面，酸味中香气扑鼻，郝六哥看了一眼，喉头动了两下，但还是坚决摇头道，“给你侄儿们吃，我饱了。”
实在他这一辈子，吃得饱饭的日子并不多，三德知道郝六哥性傲，也就不再多劝，便叫了嫂子来收拾桌子，将郝六哥让到堂屋，倒了熟水上来，问道，“可是在码头上探听到了消息？今日可有活做？”
“今日来船了。”郝六哥心情不错，“果然有活，而且听说还会来更