第41章楚国就此一蹶不振
要介绍楚灵王的覆灭，必须先要讲一下他的后继之君，楚平王的情况楚平王就是前文讲到过的公子弃疾，也就是楚共王的幼子，楚灵王的弟弟
与其兄不同，公子弃疾德行俱佳，气度雍容弃疾出访晋国途径郑国，郑国国君带领子皮、子产、子太叔三位大夫相迎，弃疾严守礼数，回避与郑国国君见面，经不住郑国人反复劝解方才答应，并以觐见楚灵王的礼仪拜见了郑国国君对子皮、子产和子太叔，弃疾也以面见本国大夫的礼节与三人相见，并恭敬地送上礼物对于弃疾的言行举止，郑国人惊讶之余也愈发敬重
更难能可贵的是，弃疾对随从约法三章，禁止随意跑马以损害郑国田地；禁止随意砍树取火；禁止向郑国人讨要水米，违者严惩不贷郑国人看到公子弃疾为人如此，便隐约感到此人身上具有帝王气象，日后取代楚灵王者，非他莫属，于是对弃疾十分热情周详
另一个不得不提的人是大夫申无语，申无语是楚灵王朝中难得的忠正之臣楚灵王还是令尹的时候就经常打出国君的旗帜外出游猎，申无语对此激愤异常，挥剑砍断这些旗帜楚灵王建成章华台后，喜欢把获罪逃亡的人收入台中，申无语却强行闯入，想要抓回自己的仆从，结果被解送到楚灵王那里申无语援引《诗经》的为自己申辩，说普天之下莫非王土，下级服从上级是固有制度周文王规定，仆从的逃匿必须抓回于是楚灵王赦免了申无语硬闯君主行宫的罪过，并让他带走了自己的仆从
楚灵王之所以把自己弄到如此逼仄的地步，并非一日之功，而是“积重难返”楚灵王十年，灵王欲把公子弃疾封往新吞并下来的蔡国地域，问计于申无语申无语并不同意，他举出了卫庄公把公子元封在栎地，导致自己被废黜贤明而有能力的臣子不能将其封赐在外，而无能的小人不能让其居于宫内不过楚灵王不以为然，认为国都重地，防备严密，即使有人图谋不轨也无从下手申无语又以郑国、宋国封臣弑君的事情为例，提醒楚灵王封重臣对国君的威胁
在兼并了陈、蔡二国之后，楚灵王终于攒够了底气，决定再次向之前没有讨到便宜的吴国开刀他率领大军包围了徐国，以此作为恫吓此时楚灵王的自我膨胀已近极点，他问右尹子革：“我国先王一直侍奉周朝，然却一直没有得到相应的褒赏，如果现在我请求周天子把王鼎赐予楚国，他是否会答应？”子革对曰楚国曾经地处偏远，因此屡遭轻视，如今兵强马壮，周天子不会视若无睹的灵王又问如果自己向郑国索要被他们夺取的先人土地又会如何子革答曰郑国会毫不犹豫地归还
大夫析父对子革颇有微词，认为他身居高位却一味