第40章“楚王好细腰”
楚灵王即位之后，非但没有收敛之前飞扬跋扈的姿态和刚愎自用的处事方式，反而变本加厉，无论是在个人的生活方式上还是在内政外交的处理上愈发无所不为，将楚国一步步带向无底的深渊
历史上关于楚灵王个人生活喜好方面有一个十分典型的概括，曰：“楚王好细腰”在《战国策》中，通过一段对话体现出来这段对话发生在楚威王和大臣莫敖子华之间楚威王苦于人才难觅，求问于莫敖子华，说当下人才缺乏，如何才能找到像楚国历代几位名臣那样的人才呢
莫敖子华以一个典故回答，说楚灵王非常喜欢细小的腰身，于是王公大臣为了投其所好，纷纷以节食的方式来塑造“细腰”，每天仅进一餐，结果饿得头昏眼花人不能独自站起来，非得靠扶在墙壁上；从马车上下来，一定要借力于车轼任何人都喜爱美食，然而为了有一个细小的腰身愉悦君王，都坚持少吃，即使饿死也在所不惜正所谓“上有所好，下必从焉”，那么如果为君者喜爱贤明的臣子，为臣者则纷纷努力成为这样的人，楚国就不难出现可以比肩前代名臣的贤人了
通过这则故事，可以看出楚灵王对于“细腰”的喜好可谓是代代流传而在其他典籍中，“楚王好细腰”经常与“越王好勇”并列使用，说明君王的个人喜好往往决定了国家和生民的命运这一道理，以此讥讽历代昏君误国之事，警示为君者时时克己自省，避免重蹈前人覆辙
不过在历史演进之中，随着社会文化语境的变化，“楚王好细腰”逐渐发生了内涵的转变最初仅仅是用来形容楚灵王的个人喜好对臣子的影响，是作为一个讽喻性典故而存在然而，“细腰”二字，竟由指代臣子向指代宫中女性转向，而“楚王好细腰”的意义，也变成了突出他喜好美色、淫乱宫中行为的注解了
有一点可以确认的是，楚灵王之蛮横恣肆和骄奢淫逸人所共知，他力主搭建的“三休台”就是最好的铭证“三休台”是章华台的别称，是楚灵王在公元前535年于古华容县城修建的离宫，倾举国之力，耗数年时间，高数十丈之所以被称为“三休台”，是因为人拾级而上，途中需要休息三次方可登顶，足见此台规模之宏大
除了“三休台”之外，章华台又被称为“细腰宫”，因为楚灵王的个人癖好成为了楚国全国的审美趋势宫女更是当仁不让，为满足灵王眼福，纷纷节食塑身一时间，细腰美女充盈宫中，歌舞升平，章华台由此得名“细腰宫”
讽刺的是，“楚王好细腰，一国皆饿死”，成为了历史对楚灵王的最好评价，可谓一语双关当楚灵王沉浸在细腰美女——当然也可能有“美男”有相关的史书记载，因