间关系的缓和被敏感的中原诸侯们嗅到了端倪，为了自身的利益，他们自然要竭力促成双方的和平beei3 ⊙net宋国大夫华元虽然地位不高，但却和晋楚双方的当权者都有良好的私人关系beei3 ⊙net他既与晋国正卿栾书关系密切，又和楚令尹子重交好beei3 ⊙net这一有利条件方便了华元出面在晋楚二国间进行斡旋beei3 ⊙net晋厉公元年（公元前580年），华元先后出访楚国和晋国，为双方的会面创造了条件beei3 ⊙net第二年，晋国派出士燮，楚国派出公子罢和许偃，双方在宋国都城西门外会见beei3 ⊙net在华元的主持下，双方缔结了停战协议beei3 ⊙net协议如下：
“凡晋、楚无相加戎，好恶同之，同恤灾危，备救凶患beei3 ⊙net若有害楚，则晋伐之；在晋，楚亦如之beei3 ⊙net交贽往来，道路无壅；谋其不协，而讨不庭beei3 ⊙net有渝此盟，明神殛之，俾坠其师，无克胙国beei3 ⊙net”
这就是被后世历史学家称为“华元弭兵”的外交事件beei3 ⊙net
为了落实华元弭兵的成果，晋楚两国又进行了一系列的后续外交活动beei3 ⊙net鲁、卫、郑等原本已同楚交好的诸侯国再次赴晋国朝见晋厉公，重新确定了附庸关系beei3 ⊙net而晋国和楚国也再次遣使互访，晋厉公又亲自与公子罢会盟，强化了弭兵之盟beei3 ⊙net
尽管如此，但晋楚两国长达数十年的敌对状态却并没有那么容易一朝化解beei3 ⊙net就在弭兵会议结束后，晋国派出郤至使楚，楚国准备了全套礼乐迎接beei3 ⊙net按照周礼，只有两国国君相会时才可以享受这样的待遇，因此郤至表示愧不敢当，并提出疑问：倘若异日两国国君相见，将用何种规格的礼乐招待呢？不料子反却回答说两国国君相会只要彼此送一支箭就可以了，用不着音乐beei3 ⊙net子反的话毫无疑问暗含着两国即将兵戎相见，而士燮也预料到了楚国一定会毁约beei3 ⊙net果然，华元弭兵不久后就由于晋楚鄢陵之战的爆发而宣告失败beei3 ⊙net
华元弭兵与其说是晋楚两国深谋远虑的长期国策，毋宁说只是双方在日益困难的局势下不得已而为之的权宜之计beei3 ⊙net稍加分析便可发现，这次弭兵，参加人数极为有限，盟约也含糊其辞beei3 ⊙net因此，它的失败也就在情理之中了beei3 ⊙net
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