是盐呢。」李源微笑道。
刘海蟾拱手接口道：「大都督有所不知，盐硝本为一体之物，有盐之处必有芒硝。老朽昔日曾听师兄谈及，北方的回鹘旧地境内有一盐湖，当地百姓夏日捞盐，冬日捞硝，湖水中同时溶解了盐硝两物，可见一斑了。」
「原来如此。」李源点了点头，疑惑道：「却不知道为何是夏日捞盐，冬日捞硝。这其中有何道理？」
刘海蟾皱眉思索了会儿，随后应道：「这个……老朽做过这方面的勘察，特意以盐硝混合做过验证。所谓夏日，无非是气温高，水温也高，水汽蒸腾的较多，会让水中溶解之盐分析出，类似于晒盐或煮盐之法。但这芒硝和盐不同，一桶水或溶盐一升，但这芒硝可溶两升之多。
即便盐完全析出，这芒硝还在水中并不析出。但这芒硝溶于水中多少，却是因水温而定。水温高则多，水温低到冰寒之时，一桶水却连半升芒硝也难溶解其中，而盐却无此特性。盖天地万物自有其特性，
这便是其特性奇异不同之处，可谓神奇。」
李源立刻反应过来，说白了便是个溶解度的问题。芒硝的溶解度随着水温的变化浮动极大，而盐却基本不变。夏天水分蒸发之后盐便会结晶，而冬天气温变低后水中的芒硝便会结晶。
虽然是后世初中化学的简单知识，但放在这个年头，想要搞清楚却非易事。刘真人倒也是个合格的炼丹者，能够特意去做个实验检验一下，也算是求知浓厚的古代人了。
杜玉麟亦笑道：「诚如刘真人所言，故而我等用的是蒸煮之法，我们将大都督拿来的毒盐尽数在清水中溶解，在釜中熬煮，水干过半时倒出沸水。铜釜之下析出的便是食盐。
将盐取出，将汤水继续熬煮，当汤水几近干涸之时，倒去废水，釜中析出的便是芒硝了。一斤毒盐之中竟有六成是芒硝，三成是盐，其余一成之物，我等无法得知，只能随废水倾倒了。」
李源心中暗笑，这不正是自己用过的法子么？但还是装作一副茫然的模样点了点头。
两位真人的话语也十分关键，既然甄别出来毒盐里头含有芒硝，那便很好地说明了当年那些楚军将士的死因，因为芒硝是有毒性的，何况还与其他东西混合在一起，剧毒之物无需多，有的只需一点便可要人性命，不过说来说去都是往事了，倒也不必纠结于此。
「二位真人果真好手段，居然有这种办法将盐和芒硝分离，用上熬煮之法倒也不用等到冬天夏天季节变换了。哎……可惜啊，这些芒硝除了你们炼丹和药用之外，却非本都督所希望之物。芒硝不能用于伏火方，真是可惜得很。」李源深感遗憾地道。
刘海蟾轻叹道：「是啊，着实可惜，芒硝用于伏火方作用不大，确实甚是遗憾。