收拾东西，连夜逃出安丘，离开青州
逃难路上日子太惨，娘为了给娃省口吃的，讨来了饭不舍的吃，结果饿得病倒了，不久撒手人寰，死无葬身之地
王六爷俩只能找了处义庄，求爷爷告奶奶，又答应帮着收殓一个月死人，好容易才让人家在乱坟岗，给娘找了块地儿安顿
一家人干满一个月后，在娘的坟前哭了一场，继续上路，千辛万苦来到苏州虽然背井离乡、受尽歧视，但这里活计多，还不用给官府交税，不用服徭役，日子总比从前好过的多
这几年，王六爷俩在浒墅关扛大包老婆带着一对弟弟妹妹，在苏州到处打短工春天缫丝、夏天收稻子、秋天摘棉花……一家人辛辛苦苦，好歹能混个温饱
可去年，爹一次扛包折了腰，躺了半年才能下地，可再也扛不动一两百斤重的麻袋了就在山上开荒种菜，给税关送菜补贴下家用，聊胜于无而已
而且整个苏州市面不景气，好些织工和壮劳力为了生计，也开始做起从前不屑一顾的短工来王六老婆一个女人家，弟弟妹妹年纪又小，如何能抢得过那些整劳力？
人家就是用她们，也只开从前一半甚至三分之一的工钱，就这样还一个冬天找不到活干
这会儿还没出正月，更没有人雇短工了一家人全靠王六扛麻袋那点钱养活，下头还有三张嗷嗷待哺的小嘴
这家人又开始吃了上顿没下顿，好几天进不了一粒米了……
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这会儿天色擦黑，家家炊烟，正是吃晚饭的时间
王六媳妇端上来的，是一大盆菜叶子糊糊汤……那是用王老汉带回来的人家不要的烂菜叶子、菜帮子加上王六扛麻袋时，东家施舍的一点米糠两样东西加水煮在一起，便是全家人的晚餐了
大人和大孩子们却已经麻木了，或者说连说话的力气都没有，都默默低头吃着粗瓷碗里的粥，气氛压抑到让人绝望
唯有才三岁的儿子，纤细的脖子顶着个大大的脑袋，不断絮叨着‘俺要吃窝头，俺要吃窝头’
锅里确实还有几个小窝头，那是王六媳妇用米糠做给当明天午饭吃的一家就指着个壮劳力，肚里没东西怎么扛麻袋？
王六实在听不下去，让妻子给儿子拿了一个，那小子这才安静下来
“哥，俺跟一起去扛活吧！”十四岁的弟弟王七，搁下光光的粗瓷碗道
“不行，身子没长全，会要了的命的”王老汉替王六拦下了
“没吃的怎么长？”王七小声嘟囔一句
见老爹要发怒，一旁的八妹赶紧偷偷踢了小哥一脚，才怏怏低头
家里又陷入死寂，直到有人一把推开虚掩的大门
“王六，考虑好了吗？明天就来船接人了！去不去给俺个准信啊！”那人还没进门，山东人特有的大嗓门先响起来了
然后才看到一个三十多岁，黝黑精瘦的男子走进