，”妮娜笑了起来，一边走向通往二楼的楼梯一边说道，但在即将踏上台阶的时候她却又突然停了下来，她站在那里，很认真地看着雪莉，过了好几秒钟才开口，“雪莉，我们是朋友么？”
雪莉一愣，第一反应却是看了邓肯一眼，后者却把目光投向了别处，她便只好又转回头来看着妮娜，在短暂却又难受的几秒钟沉默之后，她摇了摇头：“……不是。”
但紧接着，她又点了点头：“但我可以试试。”
妮娜笑了起来，尽管对方并没有做出很肯定的答复，她却好像已经得到了最完美的答案，她飞快地跑上楼去，脚步声急促又轻快。
雪莉有点愣神地看着对方跑上二楼，这时候才突然听到一个平静的声音从旁边传来：“谢谢。”
是邓肯在说话。
雪莉吓了一跳，赶快正襟危坐地回到椅子上并转向邓肯：“您谢我什么？”
“妮娜在学校里没有朋友，”邓肯已经习惯了对方这总是过于紧张的反应，他语气平淡地说着，“所以前两天当她说起自己在学校里新交到一个朋友的时候，她显得非常高兴。”
雪莉困惑地眨了眨眼，有些没听明白。
“所以首先谢谢你，没有敷衍地告诉妮娜你就是她的朋友，其次谢谢你，因为你说你可以试试。”
“我……不太明白，”雪莉仍很困惑，事实上她比刚才还要困惑，“您在这里……完全就是扮演了一个普通人是么？妮娜她……好像一点都不知道您有多特殊，她在学校里也是，根本没有任何存在感，甚至如果不是阿狗指引，我第一次去学校都差点没找到她，可常理判断，像她这样受您眷顾的‘眷属’……”
“不是眷属，是侄女，”邓肯又强调了一遍，接着便以格外认真的表情看着对方，“现在妮娜离开了，我有问题要问你。”
“您说，您说……”
“是阿狗指引你接近妮娜的，对么？”
“……对。”
“因为阿狗在妮娜身上‘嗅’到了特定的气息？它据此判断妮娜跟十一年前的大火有关系？”
“对。”
“具体是什么样的气息？是和那座工厂一样的气息？还是别的什么？”
这次雪莉没有回答，她将目光投向了阿狗。
在邓肯的注视中，阿狗迟疑了几秒钟，才终于垂下脑袋：
“她身边漂浮着灰烬，数不清的灰烬，邓肯先生。”