？”
“寇准，到今天你还不知道自己错在何处，罪在何处吗？张咏叫你读霍光传，你读懂了吗？霍光辅汉武、佐昭帝、废昌邑、立宣帝，如一柱擎天将汉室支撑而起，他的下场又如何？”刘娥长叹一声：“九、族、皆、灭，诛、连、千、户！”
寇准只听得浑身寒毛竖起，忽然只觉得一阵前所未有的恐惧涌上心头，他抬头看着前面，他看不清楚珠帘后面的人，却仍然觉得她那双眼睛里寒光闪闪，令人不寒而栗。他想：“我一直低估了这个女人！”
刘娥冷笑一声坐下，淡淡地道：“我待问你，你的功劳比之霍光如何？你的下场也要学那霍光吗？霍光天大的功劳，为何要有这般的下场，只因为他忘记了，他再大的权势，是皇家所赐于。他纵是天大的功劳，也轮不到他将自己的意愿，置于君王之上！寇准，若说你有什么阴谋逆乱的想法，谅你也没有这个胆子。可是在你的心中，却永远认为自己才是最正确的。太宗皇帝在的时候，你倒还有些忌惮。官家宽厚，你越发将自己凌驾于君王之上了，只有你才是永远对的，朝廷所有的只有照你的意思去做，你才会满意。你忘记了什么叫君臣之道，所以官家病重，你敢逼宫挟主；所以奸阉做乱，会引你为同党！你扪心自问，从古至今历代帝王，有哪一个能容得象你这样嚣张的臣子？”
恰似一道惊雷炸响，寇准心头极度震憾，这么多年来引以为自傲的一切，竟被眼前的一个妇人，击得一片粉碎。他缓缓地伏下身子：“寇准领罪，罪及寇准一身，万勿再牵连他人。”
刘娥长长地出一了口气，缓缓地道：“你应该觉得庆幸，幸而你生在本朝。历朝历代的君王，没有一个及得上太祖皇帝心地宽厚。太祖没有杀过一个臣下，后世子孙也不敢有违先人之厚德。官家有病，我也不想把此事闹大，引得人心不安。只是我问你寇准，周怀政虽然伏诛，若再出来一个逆乱之事，也是拿着你太子监国的旧议，拿你出来做幌子，到时候，你该怎么办？我纵然再要饶你，你教我以何辞面对文武百官？”
寇准闭目道：“寇准明白，寇准当自请出京，请官家降罪！”
刘娥轻轻地吁了一口气，最桀骜不驯的人，也终于波澜无惊地处理了。此时皇帝病重，一切只能平静处理。她淡淡地道：“你且退下罢，自有旨意会下来的。”
次日，圣旨下：寇准坐周怀政案之罪，贬为太常卿，下到相州为知州。
然而，有人还是认为相州太近了。次日丁谓就进宫，向刘娥进谏：“永兴军巡检朱能，勾结周怀政假造天书，下官因周怀政案索拿朱能。岂料朱能拒捕兴兵造反，现已被诛杀。寇准曾任永兴军节度使，献天书时，寇准也写过贺表