护将军，率徐晃与张郃驻守阳平关以拒刘备建安二十三年，刘备进攻汉中，四月，蜀军进至阳平关夏侯渊、张郃、徐晃等率军阻击刘备派部将陈式等十余营袭击马鸣阁，企图切断曹军后方通道，被徐晃击败，蜀军自投山谷，死者甚多曹操听说后，非常高兴，给了徐晃指挥军队的符节，并下令说：“这一条阁道是汉中的咽喉险要之地，刘备想断绝内外联系，夺取汉中将军这一举粉碎了刘备的计划，真是妙计中的妙计啊！”后来，夏侯渊阵亡，曹操亲到汉中，撤出了剩余的部队
建安二十四年六月，刘备继取汉中后，派孟达、刘封攻占汉中郡东部的房陵、上庸等地，势力有所扩展七月，孙权欲攻合肥，魏军大部调动到淮南防备吴军镇守荆州的蜀前将军关羽，抓住战机，留南郡太守糜芳守江陵，将军傅士仁守公安，自率主力北攻荆襄
当时，征南将军曹仁驻扎在樊城，将军吕常驻扎襄阳，左将军于禁及立义将军庞德驻扎在樊城北徐晃驻扎在宛城，协助曹仁征讨关羽八月，大雨，汉水暴涨，于禁七军均被水淹，在关羽水军猛攻下，于禁被迫投降，庞德力战被俘杀关羽乘胜围攻樊城，并以一部兵力包围襄阳此际，魏荆州刺史胡修、南乡太守傅方，均降于关羽，6浑人孙狼等，亦杀官起兵，响应关羽，关羽声势一时“威震华夏”
曹操认为汉献帝在许都，与贼临近，一度准备迁都，因丞相司马懿及曹椽蒋济劝谏而停止曹操采纳了司马懿利用矛盾破坏孙、刘联盟，以坐收渔翁之利的策略，派使者去见孙权同时指令徐晃率军援救曹仁徐晃所部多为新兵，难以与关羽争锋，于是进至阳陵坡驻扎，曹操派将军徐商、吕建传令：“要等到兵马集结后，一起出击”当时关羽前部屯偃城，徐晃佯筑长堑，示以将切断蜀军后路蜀军惧被围，烧营撤走，徐晃军进据偃城，两面连营，渐向围城蜀军逼近，徐晃军营距关羽所围仅三丈
曹操使者返回洛阳，带来孙权密信，说即派兵西上袭击关羽，但请保密，以防关羽得知有备曹操采纳董昭意见，故意泄漏信中内容曹操令徐晃用箭将孙权密信内容，分别射入樊城及关羽营中被围魏军得信后，士气倍增，防守更坚；关羽得信后，则进退两难
此时，曹操为了解救樊城、襄阳，已率主力由洛阳进抵摩陂，并已先后派殷署、朱盖等十二营兵进至偃城，悉归徐晃指挥
关羽军主力屯围头，一部屯四冢徐晃以声东击西战术，扬言欲攻围头，却出其不意突袭四冢关羽恐四冢有失，自率步骑五千出战，战前，由于关羽和徐晃是同乡而且关系很好，两人隔着遥远对话，但说平生，不及军事，不久徐晃下马宣军令：“得关云长级的人，赏金