能是在有意庇护那些凶徒，一时间心中自是悲愤至极、喝骂连连
然而诸营乡士刚刚受到临川王的鼓舞，这会儿还在营中互相打气，鲜少有人关注到这些难能报仇、反而还遭到驱打惩罚的乡徒们即便有人留意到了，也只在心里稍加怜悯，却不敢直接发声声援，以免给自身招惹什么麻烦
这世上很多的事情，往往在发生具体的变化之前，便已经有脉络埋藏在了波澜不惊的表象之下
陈蒨为了能够保全家国、抵抗唐军的入侵，可谓是苦心孤诣、用力良多，但很多事情并不是做出了努力便一定就会有回报，尤其是当本身就是在与大势悖离，并且手段做法也未必准确的情况下，初心再好，到最后往往也只会酿成苦果
就比如眼下来说，尽管唐军还没有实际向吴中发起进攻，但吴中的乡士部伍们却已经是遭受了各种各样的磨练考验
陈蒨想要凭借三吴之地来抗拒唐军，倒也并不是一味的盲目自大、痴人说梦
江东时流对于北人南侵整体上还是持有一种抵触和敌视的态度，再加上陈蒨在吴中的造势，随着唐军入驻京口、威胁陡增，长城乡里也聚集了众多的乡曲部伍，甚至一度达到五万余众
再加上吴中虽然没有什么高山险壑之类的地势要害，但本身水网密布、错综复杂，对于北人惯于使用的弓马骑射战术也有一定的限制吴中乡曲们则可以凭着这一地理元素、以及对乡里的熟悉层层设防、步步为战，用一次次小规模的战斗来消磨唐军的锐气，从而成功守卫乡土
可是之后唐军却并没有直接动用武力，反而选择其他方式手段来逐步瓦解敌视乡情与反抗斗志这当中体现最为明显的，就是聚集在临川王府周围的乡士部伍数量正在随着时间的推移而锐减尽管陈蒨动用了各种各样的手段威逼利诱，但这士民逃散的趋势仍是无可挽回
等到春节这一天，陈蒨也着令府员筹措库物以犒劳众乡士们，而他自己也率领一干心腹们亲自巡营慰问诸营军士
众将士们对此也是反应热烈，在营中列队欢迎临川王一行但这热烈的画面却并不能掩饰整体的萧瑟，许多营中都出现了营士缺损的情况，甚至有的营垒早已经是人去营空
所以在经过一番巡营、在返回王府之后，陈蒨脸上也殊无喜色，但他还是强打起精神来与诸府员们会宴一番庆祝新年
但在结束宴会，返回内寝时，陈蒨望着从吴郡撤回、为其整理寝帐的韩子高蓦地一叹，口中涩声说道：“常听人言唐国李伯山韬略精深、用兵如神，故而战无不胜，我对此却总不以为然，但使临敌敢战、将士慷慨用命，何等强敌又不能战胜？但今真正与战，敌只引而不发，我却已经将要溃不能战了！”
韩子高听到陈蒨这略显颓废之言