还能卖几分气力！可偏偏，他们却个个面黄肌瘦，身子孱弱，男女如老人，而过花甲的老人，却是万中无一，其中的艰辛，可想而知”
他说到此处，厅中又陷入了死一般的沉默
胡穆继续道：“臣在铁路司的职责，就是安顿他们，让他们想办法，先站住脚，此后再想方设法，为他们谋取出路！臣是亲眼看到一个个这样的人，在能吃饱之后，恢复了气力，有的入各工段务工，养活一家老小也见过……那蓬头垢面，虽年不过二十，却已饱经沧桑，满面青黄，头发枯黄的女子，入棉纺作坊为生也见那一个个不似人形的孩子，总算能穿上一件旧衣衫，挎着歪斜的粗布书袋，总算可以勉强去一些识文断字的本事”
“更令臣欣慰的是，许多人……既肯用功，且极刻苦读书的孩子，白日读书，夜里回去，也有为数不少，四处觅活，补贴家用便是那大字不识的汉子，竟也肯务工之余，想方设法的去学读书看报的本领”
说到这里，胡穆的脸上不自觉地露出几分欣慰，可大概是一下子说的话太多，身子有些受不了，于是又大口地喘着粗气
可显然他很想趁此机会把自己所见所闻说出来，而后又磕磕巴巴地接着道：“这一年来，臣所阅历的实在太多太多，铁路司这边，固然也很辛苦，可和这些人生活的改善相比，和他们原有的生活去比，可谓是欣欣向荣臣见过有人，因为刻苦，考入大学堂读书的苦力也见过……一年功夫，肤色从青黄转而变得白皙的女子，更见过……长了个头，已开始能够背诵诗词的少年”
“这些……当然臣不敢居功，都是铁路司上下，呕心沥血的结果，即便事情不是一蹴而就，可这样的改善，臣亲自参与其中，便觉得实乃臣之大幸”
“臣是读过书的人，孔孟之道里，所谓取义成仁，所教授的，不正是读书人靠保境安民去建立功业吗？现在臣所做的事，虽从未用过四书五经的方法，可实际上……却处处都与孔孟之道不谋而合，现在思来，从前只一味在书斋中读书，实在教人惭愧”
“臣正因为参与其中，方知道铁路司，和铁路司能给饶州上下军民百姓所提供的机会，有多宝贵也正因为如此，所以臣才心生恐惧，唯恐有朝一日，这等可教苦力入大学堂翻身读书，可教妇孺们得以吃饱穿暖的一切，最终因某些人的私利而才一切辛苦都付诸东流”
“臣有了这一层的恐惧，这才愿意不惜一切的去保住铁路司，保住这上上下下十万军民们的饭碗，主动请缨之前，臣是有过疑虑的，好几次，都想打退堂鼓，可最终，还是硬着头皮，去寻了站长，愿意取代主簿，就是害怕，他们不但发难，而且还留有了什么后手，栽赃构陷，使铁路司在饶州