自己就像一只面对狮子的绵羊。
......
理查德猛地从床上坐了起来。他大口大口地向将空气吸进肺部，喘得就像个患了哮喘的病人。
他正坐在自己的床铺上，床头柜上的电子钟时间停在02:11。
他被噩梦惊醒了。
那是一个相当抽象的噩梦，理查德甚至不确定自己梦到了什么。他只记得一些零零星星的声音，还有一些意义不明的图像碎片。他记得那似乎是一个相当昏暗的空间，四周遍布着通路复杂的管道，也许是某间工厂。他记得一张血腥味扑面而来的血盆大口，记得在漆黑的空中飞舞着的鞭子状的东西，就像一条条狰狞的蛇。
他还记得惨叫声，撕心裂肺的惨叫，就像是只有在一个人恐惧突破极限时才可能发出的绝望之声。
紧接着他就意识到了另一件事。
理查德平复呼吸，伸出了手掌。淡淡的白色光辉在他掌心萦绕，逐渐地凝聚出了白色棒状物的形态。
进化信赖者。
就在刚才，他的光之力升级了。
现在，进化信赖者正在他手中前所未有地闪烁着光芒，它的中央那黯淡的核心中墨绿色的光正忽闪忽灭。虽然是种很朦胧的感觉，但他似乎能用自己的身体清晰地感受到光芒的每一次闪灭，就好像有某种东西在呼唤他一样。
近乎发自本能地，理查德起身，换好衣服，抓着进化信赖者便离开了家门。
......
凌晨2:35，贝克斯供水厂。
警戒线被拉起，所有无关人员都被清空，整座供水厂第一时间被封锁了起来。数架印有神盾局鹰徽的运输机停泊在了供水厂外部的空地上，一架昆式战斗机保持着悬空状态在空中戒备。
神盾高级特工菲尔·科尔森穿着他那身标志性的西装，看着一个个武装到牙齿的神盾特工从运输机上跳下。其中带队的恰好是上次和他一同前往星球日报问讯的特工沃德·格兰特。
和其他人一样，沃德也穿着身神盾专用的黑色作战服，手里抱着冲锋枪。他走到科尔森面前：“里面什么情况？”
“‘长舌怪’出现了。”科尔森说，“两个工人被卷进去了。”
沃德皱了下眉：“你是在开玩笑？”
“很遗憾，不是。”科尔森肃然道，“我们关注这个‘长舌怪’的传闻已经有一阵了，虽然荒谬，但不断有人失踪却是事实。